534 Fiederſchwänzige Vögel (Archäopteryr). 
Die große Mehrzahl der Vögel erſcheint, trotz aller Mannichfal— 
tigkeit in der Färbung des ſchönen Federkleides und in der Bildung 
des Schnabels und der Füße, höchſt einförmig organiſirt, in ähn— 
licher Weiſe, wie die Inſectenklaſſe. Den äußeren Exiſtenzbedingun— 
gen hat ſich die Vogelform auf das Vielfältigſte angepaßt, ohne 
dabei irgend weſentlich von dem ſtreng erblichen Typus der charakte— 
riſtiſchen inneren Bildung abzuweichen. Nur zwei kleine Gruppen, 
einerſeits die fiederſchwänzigen Vögel (Saururae), andrerſeits die 
ſtraußartigen (Ratitae), entfernen ſich erheblich von dem gewöhn— 
lichen Vogeltypus, dem der kielbrüſtigen (Carinatae), und demnach 
kann man die ganze Klaſſe in drei Unterklaſſen eintheilen. 
Die erſte Unterklaſſe, die reptilienſchwänzigen oder fie— 
derſchwänzigen Vögel (Saururae) find bis jetzt bloß durch einen 
einzigen und noch dazu unvollſtändigen foſſilen Abdruck bekannt, wel— 
cher aber als die älteſte und dabei ſehr eigenthümliche Vogelverſteine— 
rung eine hohe Bedeutung beanſprucht. Das iſt der Urgreif oder die 
Archaeopteryx lithographica, welche bis jetzt erſt in einem Exem— 
plar in dem lithographiſchen Schiefer von Solenhofen, im oberen 
Jura von Baiern, gefunden wurde. Dieſer merkwürdige Vogel 
ſcheint im Ganzen Größe und Wuchs eines ſtarken Raben gehabt zu 
haben, namentlich was die wohl erhaltenen Beine betrifft; Kopf und 
Bruſt fehlen leider. Die Flügelbildung weicht ſchon etwas von der— 
jenigen der anderen Vögel ab, noch viel mehr aber der Schwanz. 
Bei allen übrigen Vögeln iſt der Schwanz ſehr kurz, aus wenigen 
kurzen Wirbeln zuſammengeſetzt. Die letzten derſelben ſind zu einer 
dünnen, ſenkrecht ſtehenden Knochenplatte verwachſen, an welcher ſich 
die Steuerfedern des Schwanzes fächerförmig anſetzen. Die Ar— 
chäopteryx dagegen hat einen langen Schwanz, wie die Eidechſen, 
aus zahlreichen (20) langen und dünnen Wirbeln zuſammengeſetzt, 
und an jedem Wirbel ſitzen zweizeilig ein paar ſtarke Steuerfedern, 
ſo daß der ganze Schwanz regelmäßig gefiedert erſcheint. Dieſelbe 
Bildung der Schwanzwirbelſäule zeigt ſich bei den Embryonen der 
übrigen Vögel vorübergehend, ſo daß offenbar der Schwanz der 
