Beutelthiere oder Marſupialien. 541 
Placentalthiere hervor, welcher die erſteren dann bald im Kampfe 
um's Daſein unterlagen. Alle foſſilen Reſte von Säugethieren, welche 
wir aus der Secundärzeit kennen, gehören entweder ausſchließlich 
Beutelthieren, oder (zum Theil vielleicht?) Kloakenthieren an. Da— 
mals ſcheinen Beutelthiere über die ganze Erde verbreitet geweſen 
zu ſein. Selbſt in Europa (England, Frankreich) finden wir wohl 
erhaltene Reſte derſelben. Dagegen ſind die letzten Ausläufer der Un— 
terklaſſe, welche jetzt noch leben, auf ein ſehr enges Verbreitungsge— 
biet beſchränkt, nämlich auf Neuholland, auf den auſtraliſchen und 
einen kleinen Theil des aſiatiſchen Archipelagus. Einige wenige Arten 
leben auch noch in Amerika; hingegen lebt in der Gegenwart kein ein— 
ziges Beutelthier mehr auf dem Feſtlande von Aſien, Afrika und Europa. 
Die Beutelthiere führen ihren Namen von der bei den meiſten 
wohl entwickelten beutelförmigen Taſche (Marsupium), welche ſich an 
der Bauchſeite der weiblichen Thiere vorfindet, und in welcher die 
Mutter ihre Jungen noch eine geraume Zeit lang nach der Geburt 
umherträgt. Dieſer Beutel wird durch zwei charakteriſtiſche Beutel— 
knochen geſtützt, welche auch den Schnabelthieren zukommen, den 
Placentalthieren dagegen fehlen. Das junge Beutelthier wird in 
viel unvollkommnerer Geſtalt geboren, als das junge Placentalthier, 
und erreicht erſt, nachdem es einige Zeit im Beutel ſich entwickelt 
hat, denjenigen Grad der Ausbildung, welchen das letztere ſchon 
gleich bei ſeiner Geburt beſitzt. Bei dem Rieſenkänguruh, welches 
Mannshöhe erreicht, iſt das neugeborene Junge, welches nicht viel 
über fünf Wochen von der Mutter im Fruchtbehälter getragen wurde, 
nicht mehr als zolllang, und erreicht ſeine weſentliche Ausbildung 
erſt nachher in dem Beutel der Mutter, wo es gegen neun Monate, 
an der Zitze der Milchdrüſe feſtgeſaugt, hängen bleibt. 
Die verſchiedenen Abtheilungen, welche man gewöhnlich als ſo— 
genannte Familien in der Unterklaſſe der Beutelthiere unterſcheidet, 
verdienen eigentlich den Rang von ſelbſtſtändigen Ordnungen, da ſie 
ſich in der mannichfaltigen Differenzirung des Gebiſſes und der Glied— 
maßen in ähnlicher Weiſe, wenn auch nicht ſo ſcharf, von einander 
