Zahnarme (Edentaten). 557 
„Seeſchlangen“ (Hydrarchus) großes Aufſehen erregten, vermuthlich 
nur ein eigenthümlich entwickelter Seitenzweig der eigentlichen Wal— 
fiſche (Autoceta), zu denen außer den coloſſalen Bartenwalen auch 
die Potwale, Delphine, Narwale, Seeſchweine u. ſ. w. gehören. 
Die dritte und letzte Legion der Indeeiduen oder Sparſiplacenta— 
lien bildet die ſeltſame Gruppe der Zahnarmen (Edentata). Sie 
iſt aus den beiden Ordnungen der Scharrthiere und der Faulthiere 
zuſammengeſetzt. Die Ordnung der Scharrthiere (Effodientia) 
beſteht aus den beiden Unterordnungen der Ameiſenfreſſer (Ver— 
milinguia), zu denen auch die Schuppenthiere gehören, und der 
Gürtelthiere (Cingulata), die früher durch die rieſigen Glypto— 
donten vertreten waren. Die Ordnung der Faulthiere (Tardi- 
grada) beſteht aus den beiden Unterordnungen der kleinen jetzt noch 
lebenden Zwergfaulthiere (Pradypoda) und der ausgeſtorbe— 
nen ſchwerfälligen Rieſenfaulthiere (Gravigrada). Die unge— 
heuren verſteinerten Reſte dieſer coloſſalen Pflanzenfreſſer deuten dar— 
auf hin, daß die ganze Legion im Ausſterben begriffen und die heuti— 
gen Zahnarmen nur ein dürftiger Reſt von den gewaltigen Edentaten 
der Diluvialzeit ſind. Die nahen Beziehungen der noch heute leben— 
den Edentaten Südamerikas zu den ausgeſtorbenen Rieſenformen, die 
ſich neben jenen in demſelben Erdtheil finden, machten auf Darwin 
bei ſeinem erſten Beſuche Südamerikas einen ſolchen Eindruck, daß 
fie ſchon damals den Grundgedanken der Deſcendenztheorie in ihm 
anregten (ſ. oben S. 119). Uebrigens iſt die Genealogie gerade die— 
ſer Legion ſehr ſchwierig. Vielleicht ſind die Edentaten den Nagethie— 
ren näher verwandt, als den Ungulaten; vielleicht liegt aber auch 
ihre Wurzel ganz wo anders. 
Wir verlaſſen nun die erſte Hauptgruppe der Placentner, die 
Decidualoſen, und wenden uns zur zweiten Hauptgruppe, den De— 
eiduathieren (Deciduata), welche ſich von jenen jo weſentlich 
durch den Beſitz einer hinfälligen Haut oder Decidua während des 
Embryolebens unterſcheiden. Hier begegnen wir zuerſt einer ſehr 
merkwürdigen kleinen Thiergruppe, welche zum größten Theile aus— 
