Zeitraum der Entſtehung des Menſchengeſchlechts. 595 
Bedeutung im Allgemeinen hervorzuheben, und verweiſe Sie bezüg— 
lich des Beſonderen auf die zahlreichen Schriften, welche in neueſter 
Zeit über die Urgeſchichte des Menſchen erſchienen ſind, namentlich auf 
die vortrefflichen Werke von Charles Lyell s“), Carl Vogt?“), 
Friedrich Rolle ss), John Lubbock ts), L. Büchner 3) u. ſ. w. 
Die zahlreichen intereſſanten Entdeckungen, mit denen uns dieſe 
ausgedehnten Unterſuchungen der letzten Jahre über die Urgeſchichte 
des Menſchengeſchlechts beſchenkt haben, ſtellen die wichtige (auch aus 
vielen anderen Gründen ſchon längſt wahrſcheinliche) Thatſache außer 
Zweifel, daß die Exiſtenz des Menſchengeſchlechts als ſolchen jeden— 
falls auf mehr als zwanzigtauſend Jahre zurückgeht. Wahrſcheinlich 
ſind aber ſeitdem mehr als hunderttauſend Jahre, vielleicht viele Hun— 
derte von Jahrtauſenden verfloſſen, und es muß im Gegenſatz dazu 
ſehr komiſch erſcheinen, wenn noch heute unſere Kalender die „Erſchaf— 
fung der Welt nach Calviſius“ vor 5822 Jahren geſchehen laſſen. 
Mögen Sie nun den Zeitraum, während deſſen das Menſchen— 
geſchlecht bereits als ſolches exiſtirte und ſich über die Erde verbrei— 
tete, auf zwanzigtauſend, oder auf hunderttauſend, oder auf viele 
hunderttauſend Jahre anſchlagen, jedenfalls iſt derſelbe verſchwin— 
dend gering gegen die unfaßbare Länge der Zeiträume, welche für 
die ſtufenweiſe Entwickelung der langen Ahnenkette des Menſchen 
erforderlich waren. Das geht ſchon hervor aus der ſehr geringen 
Dicke, welche alle diluvialen Ablagerungen im Verhältniß zu den 
tertiären, und dieſe wiederum im Verhältniß zu den vorhergegange— 
nen beſitzen (vergl. S. 352). Aber auch die unendlich lange Reihe 
der ſchrittweiſe ſich langſam entwickelnden Thiergeſtalten, von dem 
einfachſten Moner bis zum Amphioxus, von dieſem bis zum Urfiſch, 
vom Urfiſch bis zum erſten Säugethiere und von dieſem wiederum 
bis zum Menſchen, erheiſcht zu ihrer hiſtoriſchen Entwickelung eine 
Reihenfolge von Zeiträumen, die wahrſcheinlich viele Millionen von 
Jahrtauſenden umfaſſen (vergl. S. 115). 
Diejenigen Entwickelungsvorgänge, welche zunächſt die Entſte— 
hung der affenähnlichſten Menſchen aus den menſchenähnlichſten Affen 
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da 
