598 Vielheitlicher Urſprung der menschlichen Sprache. 
Sprache. Daher konnten die bedeutendſten Vertreter der vergleichen— 
den Sprachforſchung in der Entwickelung der menſchlichen Sprache 
mit Recht den wichtigſten Scheidungsprozeß des Menſchen von ſei— 
nen thieriſchen Vorfahren erblicken. Dies hat namentlich Auguſt 
Schleicher in ſeinem Schriftchen „Ueber die Bedeutung der Sprache 
für die Naturgeſchichte des Menſchen“ hervorgehoben 3). In dieſem 
Verhältniß iſt einer der engſten Berührungspunkte zwiſchen der ver— 
gleichenden Zoologie und der vergleichenden Sprachkunde gegeben, 
und hier ſtellt die Entwickelungstheorie für die letztere die Aufgabe, 
den Urſprung der Sprache Schritt für Schritt zu verfolgen. Dieſe 
ebenſo intereſſante als wichtige Aufgabe iſt in neueſter Zeit von 
mehreren Seiten mit Glück in Angriff genommen worden, ſo ins— 
beſondere von Wilhelm Bleek, welcher ſeit 17 Jahren in Süd— 
afrika mit dem Studium der Sprachen der niederſten Menſchenraſſen 
beſchäftigt und dadurch beſonders zur Löſung dieſer Frage befähigt 
iſt. Wie ſich die verſchiedenen Sprachformen, gleich allen anderen 
organiſchen Formen und Functionen, durch den Prozeß der natür— 
lichen Züchtung entwickelt, und in viele Arten und Abarten zerſplit— 
tert haben, hat namentlich Au guſt Schleicher der Selections— 
theorie entſprechend erörtert 6). 
Den Prozeß der Sprachbildung ſelbſt hier weiter zu verfolgen, 
haben wir keinen Raum, und ich verweiſe Sie in dieſer Beziehung 
namentlich auf die wichtige, eben erwähnte Schrift von Wilhelm 
Bleek „über den Urſprung der Sprache“ 35). Dagegen müſſen wir 
noch eines der wichtigſten hierauf bezüglichen Reſultate der verglei— 
chenden Sprachforſchung hervorheben, welches für den Stammbaum 
der Menſchenarten von höchſter Bedeutung iſt, daß nämlich die 
menſchliche Sprache wahrſcheinlich einen vielheitlichen 
oder polyphyletiſchen Urſprung hat. Die menſchliche Sprache 
als ſolche entwickelte ſich wahrſcheinlich erſt, nachdem die Gattung 
des ſprachloſen Urmenſchen oder Affenmenſchen in mehrere Arten oder 
Species auseinander gegangen war. Bei jeder von dieſen Menſchen— 
arten, und vielleicht ſelbſt bei verſchiedenen Unterarten und Abarten 
