Unermeßlich lange Zeiträume der organischen Erdgeichichte. 629 
überall in der Natur geſchrieben, und jedem Menſchen mit geſunden 
Sinnen und geſunder Vernunft ſteht es frei, in dieſem heiligen 
Tempel der Natur durch eigenes Forſchen und ſelbſtſtändiges Er— 
kennen der untrüglichen Offenbarung theilhaftig zu werden. 
Wenn wir demgemäß hier alle Einwürfe gegen die Abſtammungs— 
lehre unberückſichtigt laſſen können, die etwa von den Prieſtern der 
verſchiedenen Glaubensreligionen erhoben werden könnten, fo werden 
wir dagegen nicht umhin können, die wichtigſten von denjenigen Ein— 
wänden zu widerlegen, welche mehr oder weniger wiſſenſchaftlich be— 
gründet erſcheinen, und von denen man zugeſtehen muß, daß man 
durch ſie auf den erſten Blick in gewiſſem Grade eingenommen und 
von der Annahme der Abſtammungslehre zurückgeſchreckt werden kann. 
Unter dieſen Einwänden erſcheint Vielen als der wichtigſte derjenige, 
welcher die Zeitlänge betrifft. Wir ſind nicht gewohnt, mit ſo 
ungeheuren Zeitmaßen umzugehen, wie ſie für die Schöpfungsge— 
ſchichte erforderlich ſind. Es wurde früher bereits erwähnt, daß wir 
die Zeiträume, in welchen die Arten durch allmähliche Umbildung 
entſtanden ſind, nicht nach einzelnen Jahrtauſenden berechnen müſſen, 
ſondern nach Hunderten und nach Millionen von Jahrtauſenden. Al— 
lein ſchon die Dicke der geſchichteten Erdrinde, die Erwägung der 
ungeheuern Zeiträume, welche zu ihrer Ablagerung aus dem Waſſer 
erforderlich waren, und der zwiſchen dieſen Senkungszeiträumen ver— 
floſſenen Hebungszeiträume beweiſen uns eine Zeitdauer der organi— 
ſchen Erdgeſchichte, welche unſer menſchliches Faſſungsvermögen gänzlich 
überſteigt. Wir ſind hier in derſelben Lage, wie in der Aſtronomie 
betreffs des unendlichen Raums. Wie wir die Entfernungen der ver— 
ſchiedenen Planetenſyſteme nicht nach Meilen, ſondern nach Sirius— 
weiten berechnen, von denen jede wieder Millionen Meilen einſchließt, 
ſo müſſen wir in der organiſchen Erdgeſchichte nicht nach Jahrtau— 
ſenden, ſondern nach paläontologiſchen oder geologiſchen Perioden 
rechnen, von denen jede viele Jahrtauſende, und manche vielleicht 
Millionen oder ſelbſt Milliarden von Jahrtauſenden umfaßt. Es 
iſt ſehr gleichgültig, wie hoch man annähernd die unermeßliche Länge 
