630 Unermeßlich lange Zeiträume der organischen Erdgeichichte. 
dieſer Zeiträume ſchätzen mag, weil wir in der That nicht im Stande 
ſind, mittelſt unſerer beſchränkten Einbildungskraft uns eine wirkliche 
Anſchauung von dieſen Zeiträumen zu bilden, und weil wir auch keine 
ſichere mathematiſche Baſis, wie in der Aſtronomie beſitzen, um nur 
die ungefähre Länge des Maaßſtabes irgendwie in Zahlen feſtzuſtellen. 
Nur dagegen müſſen wir uns auf das beſtimmteſte verwahren, daß 
wir in dieſer außerordentlichen, unſere Vorſtellungskraft vollſtändig 
überſteigenden Länge der Zeiträume irgend einen Grund gegen die 
Entwickelungslehre ſehen könnten. Wie ich Ihnen bereits in einem 
früheren Vortrage auseinanderſetzte, iſt es im Gegentheil vom Stand— 
punkte der ſtrengſten Philoſophie das Gerathenſte, dieſe Schöpfungs— 
perioden möglichſt lang vorauszuſetzen, und wir laufen um ſo weniger 
Gefahr, uns in dieſer Beziehung in unwahrſcheinliche Hypotheſen zu 
verlieren, je größer wir die Zeiträume für die organiſchen Entwicke⸗ 
lungsvorgänge annehmen. Je länger wir z. B. die Permiſche Periode 
annehmen, deſto eher können wir begreifen, wie innerhalb derſelben 
die wichtigen Umbildungen erfolgten, welche die Fauna und Flora 
der Steinkohlenzeit ſo ſcharf von derjenigen der Triaszeit trennen. 
Die große Abneigung, welche die meiſten Menſchen gegen die An— 
nahme ſo unermeßlicher Zeiträume haben, rührt größtentheils davon 
her, daß wir in der Jugend mit der Vorſtellung groß gezogen werden, 
die ganze Erde ſei nur einige tauſend Jahre alt. Außerdem iſt das 
Menſchenleben, welches höchſtens den Werth eines Jahrhunderts er— 
reicht, eine außerordentlich kurze Zeitſpanne, welche ſich am wenigſten 
eignet, als Maaßeinheit für jene geologiſchen Perioden zu gelten. 
Unſer Leben iſt ein einzelner Tropfen im Meere der Ewigkeit. Den⸗ 
ken Sie nur im Vergleiche damit an die fünfzig mal längere Lebens— 
dauer mancher Bäume, z. B. der Drachenbäume Dracaena) und 
Affenbrodbäume (Adansonia), deren individuelles Leben einen Zeit— 
raum von fünftauſend Jahren überſteigt; und denken Sie andrer— 
ſeits an die Kürze des individuellen Lebens bei manchen niederen 
Thieren, z. B. bei den Infuſorien, wo das Individuum als ſolches 
nur wenige Tage, oder ſelbſt nur wenige Stunden lebt. Dieſe Ver— 
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