656 Fortſchreitende Entwidelung des Menſchengeſchlechts. 
noch daran Anſtoß nehmen, daß auch der Geiſt des ganzen Menſchen— 
geſchlechts ſich in gleicher Art langſam und ſtufenweiſe hiſtoriſch ent— 
wickelt hat? Und ſollen wir in dieſer Thatſache, daß die Menſchenſeele 
durch einen langen und langſamen Proceß der Differenzirung und Ver— 
vollkommnung ſich ganz allmählich aus der Wirbelthierſeele hervorge— 
bildet hat, eine „Entwürdigung“ des menſchlichen Geiſtes finden? Ich 
geſtehe Ihnen offen, daß dieſe letztere Anſchauung, welche gegenwärtig 
von vielen Menſchen der Pithekoidentheorie entgegengehalten wird, 
mir ganz unbegreiflich iſt. Sehr richtig ſagt darüber Bernhard 
Cotta in ſeiner trefflichen Geologie der Gegenwart: „Unſere Vor— 
fahren können uns ſehr zur Ehre gereichen; viel beſſer noch aber iſt es, 
wenn wir ihnen zur Ehre gereichen“ 31). 
Unſere Entwickelungslehre erklärt den Urſprung des Menſchen 
und den Lauf ſeiner hiſtoriſchen Entwickelung in der einzig natürlichen 
Weiſe. Wir erblicken in ſeiner ſtufenweiſe aufſteigenden Entwickelung 
aus den niederen Wirbelthieren den höchſten Triumph der Menſchen— 
natur über die geſammte übrige Natur. Wir ſind ſtolz darauf, unſere 
niederen thieriſchen Vorfahren ſo unendlich weit überflügelt zu haben, 
und entnehmen daraus die tröſtliche Gewißheit, daß auch in Zukunft 
das Menſchengeſchlecht im Großen und Ganzen die ruhmvolle Bahn 
fortſchreitender Entwickelung verfolgen, und eine immer höhere Stufe 
geiſtiger Vollkommenheit erklimmen wird. In dieſem Sinne betrachtet, 
eröffnet uns die Deſcendenztheorie in ihrer Anwendung auf den Men— 
ſchen die ermuthigendſte Ausſicht in die Zukunft, und entkräftet alle 
Befürchtungen, welche man ihrer Verbreitung entgegen gehalten hat. 
Schon jetzt läßt ſich mit Beſtimmtheit vorausſehen, daß der voll— 
ſtändige Sieg unſerer Entwickelungslehre unermeßlich reiche Früchte 
tragen wird, Früchte, die in der ganzen Kulturgeſchichte der Menſch— 
heit ohne Gleichen ſind. Die nächſte und unmittelbarſte Folge deſ— 
ſelben, die gänzliche Reform der Biologie, wird nothwendig die 
noch wichtigere und folgenreichere Reform der Anthropologie nach 
ſich ziehen. Aus dieſer neuen Menſchenlehre wird ſich eine neue Phi— 
loſophie entwickeln, nicht gleich den meiſten der bisherigen luftigen 
