8 
Die Vorstellung, dass die Pflanze em Wahlvermögen besitze, 
schlich sich in der Wissenschaft en: em Ausdruck, welcher 
bis zum heutigen Tage in Geltung geblieben ist. 
Ferner erkannte man sehr bald, dass auch die Aschen ein und 
derselben Pflanzenart, welche man demselben Boden entnommen 
hatte, eine oft sehr verschiedene Zusammensetzung zeigten, je 
nachdem das der Analyse unterworfene Grewächs in einer 
frühern oder spätern Periode seines Wachsthums ge- 
erntet worden war. Hierzu gesellte sich endlich noch die Erkennt- 
niss, dass sich die Aschenbestandtheile in den einzelnen 
Theilen der Pflanzen nicht gleichmässig vertheilt finden und man 
wurde dadurch auf einen neuen gewichtigen Umstand aufmerksam 
gemacht, der bei der Auswahl des Untersuchungsmaterials nicht 
unberücksichtigt bleiben durfte. Dies alles waren bedeutungs- 
volle Fingerzeige und mussten zu besonderer Vorsicht bei ver- 
gleichenden Zusammenstellungen von Aschenanalysen mahnen 
und vor übereilten Schlussfolgerungen über die Bedeutung 
der Mineralsubstanzen für die Pflanzen warnen. Es war daher 
natürlich, dass die Fülle des vorliegenden Materials sehr bald 
in gar keinem Verhältnisse mit dem untergeordneten wissen- 
schaftlichen Nutzen stand, der daraus erwuchs. Man wurde 
indess durch solche Erfahrungen wenigstens immer mehr auf 
den richtigen Weg geleitet. 
Alle die eben erwähnten bedingenden Umstände hatte man 
nuf nach und nach als solche erkannt, und es dauerte abermals 
eine geraume Zeit, ehe man ihnen thatsächliche Berücksichtigung 
schenkte und sie zu den Ausgangspunkten grösserer Arbeiten 
machte. Namentlich fand ein überaus wichtiges Moment, ja 
sicherlich das wichtigste, erst im verhältnissmässig sehr 
später Zeit die ihm gebührende Anerkennung: wir meinen die 
durch die Vegetationsperioden bedingten Verschiedenheiten in der 
Zusammensetzung der Asche. Zwar fehlte es nicht an Aschen- 
analysen von jungen und alten, reifen und unreifen Pflanzen 
und Pflanzentheilen; doch galt von ihnen genau dasselbe, was 
oben bereits erwähnt wurde: sie entbehrten jeglichen Zu- 
