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Le limbe est la région supérieure de la feuille, A l'état jeune, 
c'est tout ce qui surmonte la gaine; à l'état adulte, c’est tout ce 
qui surmonte le pétiole quand ce dernier ne fait pas défaut, ce 
qui est le cas le plus fréquent. Sa morphologie est éminemment 
variable. Le limbe se différencie après la gaine et toujours avant 
le pétiole. 
Le pétiole est la région moyenne de la feuille. En règle géné- 
rale, sa structure, en ce qu'elle a d'essentiel, est constante à tous 
les niveaux. Sa raison d'être est purement physiologique. C'est 
une région rétrécie, de croissance intercalaire tardive ({). 
Quand une de ces trois parties manque dans la feuille, c’est 
généralement le pétiole. Dans plusieurs feuilles de nos Dicotylées 
à insertion étroite, la gaine à l’état adulte semble manquer. 
Je me borne ici à ces quelques notions générales qui serviront 
à préciser, dès le début, le sens des mots le plus fréquemment 
employés dans le texte de ce mémoire. Ces notions seront con- 
firmées et complétées par la suite. On remarquera que le sens 
du mot limbe, tel qu'il est établi plus haut, n'est pas celui qu’on 
lui reconnait généralement. Van Tieghem (31), notamment, et 
d’autres encore, attribuent au mot limbe le sens d’une lame 
verte, aplatie, plus ou moins étalée, De Candolle (2) définit le 
limbe « la partie de la feuille ou de la foliole formée par l'épa- 
» nouissement des fibres ou, en d’autres termes, tout ce qui 
» dans la feuille n'est pas pétiole ». Ne semble-t-il pas résulter 
de cette définition qu’une feuille d’Actaea, par exemple, soit 
(:) Les stipules sont généralement considérées comme formant une 
quatrième région de la feuille. M. Van Ticghem pourtant les considère 
comme 4 le résultat d’une ramification très précoce du pétiole ou du limbe », 
en d’autres termes, il les regarde comme « une première paire de folioles ». 
J'aurai occasion de revenir sur ce point intéressant au cours du présent 
mémoire. (Voir notamment la note IV.) 
