— 65 — 



De nombreuses hypothèses ont été émises pour expliquer la torsion de la fleur. Darwin Ta attribuée à une 

 accommodation en vue de la fécondation. Eichler a vu là un phénomène d'éqailibre. Pour cet auteur, le labelle 

 plus lourd que les autres c ivisions du périanthe, se dirigerait en bas, entraînant ainsi la torsion de Tovairs ou 

 du pédicelle, parfois des deux. Ces hj'pothèses ne paraissent guère satisfaisantes. Dans la seconde, il est difficile 

 de concevoir que les fleurs sessiles, à ovaire tordu, des Cephalanthera aient le labelle dressé. Si le poias du labelle 

 était la cause de la torsion, cette division du périanthe serait pendante. D'autre part, on ne peut admettre que, 

 dans les genres Henninium, Orchis, Neotinea, le labelle, à peine plus lourd que les autres divisions du périanthe, 

 puisse, à cause de cette différence de poios, entraîner la torsion de la fleur. 



GÉR.^RD (i) a cherché à expliquer les faits d'une autre manière. Dans les fleurs résupinées, on oliserve 

 que les régions externes de l'ovaire nourries par des faisceaux assez développés s'accroissent plus que les parties 

 internes et pour que l'équilibre persiste, les tissas périphériques doivent se courber, la corde tendant leur arc 

 égalera la longueur des régions internes. Si l'ovaire se développait également antérieurement et postérieirement 

 jl serait globuleux. Mais il n'en est pas ainsi. La région postérieure (avant le retournement) touchant au labelle, 

 s'accroît moins longitudinalement et latéralement que la partie antérieure. Cette différence de croissance 

 longitudinale se constate dans l'insertion des différentes pièces du périanthe. Les faisceaux destinés au labelle se 

 séparent les premiers et le labelle Iji-mème s'insère plus bas que les autres divisions du périanthe. Les division^ 

 externes latérales viennent ensuite, puis les deux divisions latérales internes et enfin le casque. Les valves anté- 

 rieures de l'ovaire sont plus larges et plus fortes que les postérieures, à faisceaux plus développés. La tension 

 est donc plus considérable antérieurement que postérieurement, la torsion a lieu, la partie antérieure, plus déve- 

 loppée et plus tendue, s'avance vers la partie postérieure peu résistante. La torsion a lieu indifféremment vers 

 la droite ou vers la gauche, suivant que la résistance est moindre d'un côté ou de l'autre. 



Dans les espèces où la torsion de l'ovaire et le renversement de la fleursont faibles ou nuls, les valves anté- 

 rieures et postérieures sont à peu près également développées et les placentas ont un appareil vasculaire assez 

 bien différencié {Cypripeditim, Serapias, Epipactis, etc.). Après la fécondation, l'ovaire se développe beau- 

 coup, les valves deviennent presque égales, la torsion disparaît peu à peu. 



Lorsque l'ovaire est pédicelle, le pédicelle grêle se tordant plus facilement que l'ovaire, la torsion porte- 

 sur le pédicelle. 



La torsion de l'ovaire est un caractère souvent employé pour la classification. Il varie un peu et parait 

 en rapport avec une fonction biologique, la position nécessaire de la fleur pour la fécondation par les insectes (2) . 



La disposition des fleurs est variable dans une même espèce. Les cycles les plus fréquents sont: 2 5,3,8, 

 5/13. 



PÉRIANTHE 



Divisions externes. — Les deux épidermes sont formés de cellules à parois ondulées ou recticurvilignes 

 (pi. 120, f. 316, 333). La cuticule est souvent munie de stries, rayonnant autour des stomates, perpendiculaires 

 aux parois (pi. 120, f. 314), ou de stries paraissant s'anastomoser au centre de chaque cellule (pi. 120, f. 300)- 

 Les stomates peuvent exister sur les deux faces et y être abondants (Plaianthera), ou sur une seule face, ou 

 manquer complètement ; leur présence n'est pas absolument stable dans la même espèce. L'épiderme interne 

 se prolonge rarement en papilles unicellulaires (quelqu'S Ophnjs, pi. 121, f. 103), i)arfois l'ext. porte des poils 

 pluricellulaires (Epipactis, Goodyera, Spirarithes, etc.) 



Le parenchyme souvent chlorophyllien renferme des paquets de rapliides assez abondants. 



Des cristalloïdes existent très fréquemment dans les divisions du périanthe. 



Divisions latérales internes. — Les divisions latérales internes sont ordinairements minces. Elles sont cepen- 

 dant plus épaisses que les divisions externes dans beaucoup de Serapias et d'Ophrys. 



La structure de ces divisions du périanthe ressemble, dans beaucoup d'espèces, à celle des divisions externes, 

 mais les stomates y sont plus rares, ils manquent même le plus souvent sur la face interne. Les poils unicellulaires 

 sont parfois très développés. Ils peuvent ressembler à ceux du labelle et atteindre 200-250 <J- {Ophrys). La cuti- 

 cule des épidermes est dépourvue de stries ou moins striée que celle des divisions externes. 



Labelle. — - L'épais.seur du labelle est très variable. Dans le genre Ophrys, elle atteint souvent lOOO [>• (O- 

 fiicifloraj. L'étude des épidermes, de leurs poils, de leurs papilles nous a fourni de bons caractères systématiques. 



1. GéRARD, /. C. 



2. GoDFERV, Is tite twisliny oj tite ouary iit Orcliids a satis/aclury character /or syslcmatic dif/crentiation (Orchid Rcv, 

 1022, p. 3). 



