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Pollinisation. Fôeontlation, 



Les Orchidées sont des plantes entomophilos. L' autofécondation n'existe que rarement dans cette famille. 

 La fécondation s'effectue, dans la plupart des espèces, par l'intermédiaire des insectes. D'où la fréquence des 

 hj-brides. Au point de vue évolutif, les Orchidées présentent un type élevé d'adaptation aux insectes. 



Autofécondation. — Elle peut s'opérer dans les conditions suivantes : 



1° Rupture des masses polliniques et chute du pollen directement sur le stigmate ou sur le lahelle où il 

 arrive en contact avec le stigmate (quelques Ophrydées et Neottiées). 



2° Ouverture de l'anthère et chute des pollinies, les rétinades demeurant fixés dans les bursicules [Ophrys 

 apifera). 



3° Masses polliniques restant dans l'anthère pendant que le stigmate produit un liiiuide qui gagne les masses 

 polliniques. Les grains de pollen émettent souvent des tubes polliniques dans l'anthère et rencontrant le tissu 

 stigmatique, ils peuvent féconder les ovules. Le rostellum, dans ce cas, peut manquer {Limodorum, Cephalan- 

 tkera) . 



Accidentellement,il existe des cas de floraison hypogée avec formation de graines normales {Xeottia Nidus- 

 Avis, Limodorum aboriivum). 



Fécondation par l'intermédiaire des insectes. — Dans une même fleur, les masses polliniques sont souvent 

 entièrement développées bien avant que les ovules soient apies à être fécondés. C'est donc d'une fleur à 

 l'autre et parfois d'un individu à l'autre que doit s'opérer la fécondation. 



Les divisions du périanthe sont riches en sucre et le labelle émet souvent di( nectar. Les insectes sont très 

 attirés par les sucres et souvent guidés par le parfum. 



Dans beaucoup d'espèces.le transport du pollen sur le stigmate s'opère de la façon suivante : l'insecte qui 

 vient butiner dans une fleur se retient au labelle et cherche à pénétrer dans l'éperon rempli de nectar. Au- 

 dessus de la gorge de l'éperon, la tète de l'insecte heurte les bursicules qui se rompent et les rétinacles mis à 

 nu vont s'appliquer sur l'insecte en entraînant les caudicules et les pollinies. L'insecte, à son départ de la fleur, 

 est donc muni de deux cornes polliniques. Les caudicules s'infléchissent rapidement par un phénomène hygros- 

 copique amenant une contraction dans une partie de la base du caudicule, ils décrivent une courbe de 90". 



La position des pollinies est telle que, lorsque l'insecte va visiter une autre fleur, ces pollinies s'attachent aux 

 stigmates gluants qui sont des deux côtés du gynostème. Les masses polliniques se fragmentent ordinairement, 

 jes fils élastiques reliant les paquets de tétrades se brisent et quelques-unes seulement adhèrent aux stigmates. 

 Le reste de la pollinie étant toujours fixé sur l'insecte peut ainsi aller féconder une autre fleur. 



Pour que la pollinisation et la fécondation puissent avoir lieu, il faut que l'insecte visite une fleur de la même 

 espèce ou d'une espèce voisine. C'est pourquoi beaucoup de pollinies sont perdues et un assez grand nombre 

 tle fleurs restent non fécondées. Il existe fort probablement un rapport entre cette incerfifudi' de la fécoiidation 

 ut la longue durée de la floraison de beaucoup d'Orchidées. 



Si l'on essaie de croiser deux espèces appartenant à des genres éloignés, souvent après la gi iiniiiiiliiMi du 

 pollen, l'accroissement de l'ovule se produit normalement, mais les ovules ne sont ordinairement pas rèi:onds. 



Dans certaines Xéottiées.le concours d'insectes est encore nécessaire, soit pour opérer la fécondation directe 

 <le la fleur [Epipactis paliistris), soit pour le transport ilu pulleu <ruiie fleur à l'autre {E. lali.jolia, .Spiranthes 

 autuninalis. Listera ovata, Meutlia IVidun-Avis). 



Rarement, les grains de pollen germent dans l'anthère ; les tubi's polliniqui's rencontrant le tissu stigma- 

 tique, s'y enfoncent et vont féconder les oviiles. 



La masse pollinique apportée le plus souvent par un insecte sur le mucilage du .stigmate, se divise en tétrades 

 et les grains de chaque tétrade germent. Les tubes polliniques pas.sent par l'orifice de l'ovaire et sont réunis 

 en faisceaux par un mucilage provenant do la gélilication des cellules superficielles des parois ovariennes. Cette 

 transformation n'a pas lieu dans les ovaires non fécondés, elle se produit au fur et à mesure du trajet des 

 tubes. 



Le protoplasma passe avec les noyaux et se rend à l'extrémité antérieure du tulic. ICn arrière, celui-ci se 

 ferme par des bouchons réfringents. Ces bouchons sont très nomlireux dans les espèces où les tul)es ont uiu? 

 longue distance à parcourir. Les tubes polliniques, grâce aux ferments qu'ils renferment, peuvent saccharilier 

 l'amidon des tissus et dissoudre la cellulose, comme le montrent les anastomoses avec fusion (1). 



Les tubes polliniques, réunis par milliers en une masse unique, arrivent dans la cavité ovarienne,se séparant 



l. GuiGN-^"D, Sur les e/lcts d- tu pullininaliu i chez les Orchidées (C. H. .\. Se, 1880, p. 2Ut). 



