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celle de l'åge pliocéne, el sur les clian;^eiiicnts cliinalériiiiius qui so sonl prodiiils dans celle 

 conlrée. Ces recherches onl démontré qiie la véjjélatioii de r,Vméiique du Nord esl bien 

 plus ancienne qu'on nc le supposail, el que nou seulemenl elle comprend en general les 

 niernes espéces qui constiluaienl les Corels de l'époque pliocéne*), niais en renferme meme 

 quelques unos qiii peuvcnt elre rapportées ii Tépoque miocéne**). Le climal étanl devenu 

 bcaucoup plus froid pendant la periode giaciaire, ces plantes durent peu å peu descendre 

 vers le Sud, el l'urenl rcmplacées par des formes arcliqucs. La periode giaciaire fut suivie 

 de la sécondc periode posl-lerliaire, qui esl désignée par Dana sous le nom de »lluviale«, 

 le pays élanl alors beaucoup plus bas, cl les lacs, plus grands que maintcnaul. l'ar les 

 resles d'animaun de celle periode***), on voil qu'il y régnail un climal cbaud jusque dans 

 les parties les plus seplenlrlonales du coulinent. Les planles reloulées vers le Sud ii 

 l'époque giaciaire, purent alors remonter vers le Nord, cl occuper des laliludes beaucoup 

 plus élevées qu'elles ne le font aujourd'liui, landis que les planles arcliques se réfugiérenl 

 sur les sommels des plus liautes monlagnes, oii elles forment encore la zone alpine. Les 

 condilions climalériques ol la distribution de la vegetation dans la periode fluviale, élaicnt 

 done d'une nature lelle qu'une emigration de plantes a pu avoir lieu sur les iles Aleu- 

 licnnes et les iles Kuriies, et on s'explique ainsi que ces deux Hores si éloignées l'une de 

 l'aulre puissenl avoir entre elles une si grande affinité. A la periode fluviale a succédé la 

 "période des terrasses«, comme Dana l'appelle, pendant laquelle le pays s'est graduellemenl 

 élevc il sa hauleur acluelle, et la temperature s'esl abaissée, ce qui a permis a la flere 

 arclique de separer de nouveau l'une de l'aulre les flores lempérées de l'ancien el du 

 nouveau monde. 



Parnii les Cupuliféres dont la distribution esl si anormale, qu'elle ne peut s'expliquer 

 que par l'åge reculé qu'il faut leur atlribuer d'aprés les resles Irouvés dans les couclies 

 pliocénes, figurenl les deux espéces les plus communes des genres Castanea el Fagus. 

 Le Castanea vulgaris esl surtoul répandu en Europe, mais, dans les Etats du Maine, du 

 Michigan et du Kentucky, on en trouve ime varieté speciale (var. Amcricana), ii graiues 

 plus petites el plus douces, el il croit égaleuienl au Japon, ou il en existe plusieurs 

 variélést), et dans le nord de la Cbine; mais de lå jusqu'au C.aucase, de méme que dans 

 le centre et l'ouest de l'Amérique du Nord, il manque complélemenl. Le Fagus sylvatica 

 se comporle d'une maniére analogue; il y en a au Japon une varieté parliculiére [v. Asiu- 

 tica), mais il manque sur loute la grande étendue qui sépare ce pays du Caucaselt). II y 

 a lieu de supposer que le Ilélrc et le Chåtaignier out élé répandus dans une zone qui 

 s'étcndait de la partie orientaic de l'Asie jusqu'au Caucase, et il esl probaMe qu'on ne 

 lardera pas ;i Irouver de? resles de ces planles dans les rouclies pliocénes de ces contrées. 



*) l'anni les arlires Irouvés dans les couehes pliocénes, noiis lileroiis les Gleditschia Iriocuntlios, 

 l'runus Caroliniana, Carija oUvæformis, Caataiiea pumila, Quercua cireiis, Q. a^atica var. myrlijolia, 

 I'enea Carolinensis. 

 **) Par exemplc, les Taxodium disttchiim, Se(fuoia sempervirens. 

 ***) Mer/atherium, Mylodon, Megalonyx, Dlcotylea. 



t) Var. Japonka a fenilles plus pelitcs, v. elongata, r. siibdcn(ala H r. Knaahiri. 

 tt) Si le F. aylvnlirii a .i'al.ord clé rapportr a lAim'iiiiiic, ecla ii'siiilc ilniie confiision avec le var. 

 aylveatrit ilu F. Jerruijinea. 



