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Parmi les faits conccrnant la dislribution rlos plantes en Btnéral, sur iesqucls les 

 Cupuliftires jetlenl un jour parllculier, nous mcnlionnerons ici les principaux. 



La separation tranciiée qiie présentenl les florcs du Mcxiquc et ries Anlilles, qiii 

 sonl ccpendant si voisines, so manifeste d'iine nianiére tri's frappante ii Ti-^'ard des Cnpii- 

 iiféres. Kn cffet, landis qiie les Cht!nes sont plus ahondanls au Mexique que sur tout 

 iiulre point du globe, il n'y en a pas unc seulc espéce aux Antilles, bien que dans beau- 

 eoiip d'endroits elles offrcnt les conditions climatériques qui leur sonl le plus favorables. 

 Ce conlraslc si grand entre les deux flores, précisément en ce qui concerne les Chenes, 

 peut en partie s'expliquer par la circonstance que les graines de ces plantes, qui perdent 

 rapidcmenl leur facullé de gernicr, ne se laissent pas facilement transporter par les cou- 

 ranis, ti quoi il faut ajouter (pie les ChiJnes croissent dans les regions monlagneuses 

 du Mexique, loin de la mer, et que lors meme que leurs fruits y seraient charriés par les 

 fleuves, ils ne rencontreraient pas sur les c("tles des Antilles des conditions favorables a 

 leur développement, cc qui s'accorde du reste avec cette régle générale, que la piuparl des 

 plantes communcs aux Anlilles et au continent appartiennent aux basses terres des tro- 

 piques, tandis que les planles des montagnes sonl ordinairemenl endémiques. 



r.'est égalenient une régle générale que les flores les plus riches en espéces endé- 

 miques, sonl celles oii les facteurs physiques meltent le plus d'obstacloj ii l'émigralion des 

 planles. La mer el les hautes chaines de monlagnes couverles de neige, surtout celles 

 ipn" sont perpendiculaires a la direclion des veuls dominants, consliluent des limites Iran- 

 cbées entre les flores. Celle régle est confirmée d'une maniérc remarquable par la distri- 

 bution des Cupuliféres. Ainsi, tandis que le Chéne blanc est répandu dans loute l'Europe, 

 partout oii il trouve les conditions climatériques convenables, Sumatra et Java, qui sont si 

 voisines Tune de l'autre, ont des espéces de Cupuliféres loutes différentes, Lien que le 

 climat de ces deux iles soil u peu pres identique; de méme, les Cupuliféres qui carac- 

 lérisenl la flore californiennc sonl liniilés au versant occidental de la chaine de la Nevada, 

 et les IkUrcs du Cbili sonl complétement exclus du cOté orienlal par la chaine couverle 

 de neige de la Cordillére. 



Les diverses zones végélales s'élévent en general graduelkMTicnl et d'une maniére 

 réguliére en descendant des liaiilps lalitudes vers l'équateur. Leurs limites ordinaires en 

 attitude presenten! cependant des anomalies considérables, qui sont dues a des circonslances 

 parliculiéres dans la forme des monlagnes el rinfluencc des nuagcs. On sait ainsi qu'un 

 liaut plateau, par cela méme que Tinsolation y est plus forte, reléve d'une maniére notable 

 les zones végélales el la ligne des neiges: la plateau de la Holivie et celui du Tbibel en 

 fournissent des exemples frappants. Un abaissement des zones se produit au contraire sur 

 les montagnes isolées cl escarpées. 11 n'y a guére de pays oii ce phénoméne se manifeste 

 d'une maniére plus caraclérislique que le Nicaragua, el la constatation que j'en ai faile 

 est un des resultats phytoslatiques les plus inlénssanls de mon voyage dans l'Amérique 

 Centrale. Plusieurs volcans s'y présentenl sous la forme de c6nes réguliers complélemenl 

 isolés, de .5— (iOOO pieds de hauleur, qui reposunt sur les basses terres, lesquelles sont 

 senlemenl !\ 100—200 pieds au-dessus de la mer. Sur le El Yiejo, j'ai Irouvé les zones 

 réparlies comme le montre la figure de la page 173 (.'»OS). 11 y a h zones sur ce volcan, 

 et elles sonl si netlemeul séparées rune de l'autre, (|ue, dans les endroits d'oii l'on peut 



