Die Anthozoen bilden eine scharf begrenzte Abtheilung der Cölenteraten oder 
Zoophyten, welche durch den Besitz des Schlundrohrs und der radialen Scheide- 
wände gut charakterisirt ist, sich aber auch in ihren Beziehungen zur Aussenwelt, 
festsitzendende Lebensweise, Aufenthalt im Meerwasser, sehr gleichförmig darstellt. 
Trotzdem erscheinen sie bei Berücksichtigung ihrer niederen Entwickelungsstufe, 
reich in Familien, Gattungen und Arten specialisirt, und das Vorhandensein eines 
Skelettes bei vielen Gruppen ist ihrer Erhaltung von den ältesten Erdschichten an 
günstig. Fügen wir zu dem Gesagten noch die Thatsache, dass Vertreter der Haupt- 
gruppen in allen Meeren gefunden werden, und viele von ihnen in Gefangenschaft 
kürzere oder längere Zeit sich am Leben erhalten lassen, so wird man wohl erwarten 
dürfen, dass die Klasse der Anthozoa hinsichtlich ihres Systems, der Phylogenese 
und der Anatomie zu den am besten gekannten des Thierreichs gehöre. Wenn 
dies nicht der Fall ist, müssen besondere Gründe vorliegen. Die Kontraktilität der 
Gewebe und die Kleinheit ihrer Elemente reichen nicht zur Erklärung aus, und 
scheint mir desshalb die eigenthümliche Stellung der Naturforscher zu den Korallen 
hier die wichtigste Rolle zu spielen: ein Theil, die anatomisch und histiologisch 
geschulten unter ihnen, giebt sich fast nur mit den Formen ab, denen entweder 
die Harttheile vollständig fehlen, oder bei denen sie wenigstens für die Untersuchung 
nicht unbequem sind, der andere Theil, vor allem Systematiker und Paläontologen, 
dagegen hält sich nur an die Skelette, und für sie sind diese am brauchbarsten, 
wenn sie möglichst rein von allen Weichtheilen sind. Dies gilt besonders von den 
Hexakorallen und den Tetrakorallen oder Rugosen; denn die Oktokorallen (Aleyonarier) 
sind viel einheitlicher behandelt und desshalb auch hinsichtlich ihrer Anatomie viel 
besser gekannt. 
Die mangelhafte Kenntniss der Beziehungen von Skelett und Weichtheilen 
bei den erstgenannten Gruppen, von denen man die skelettführenden als „Stein- 
korallen“ zusammenfassen kann, hat mich veranlasst, diesen Beziehungen besondere 
Beachtung zu schenken, und habe ich schon durch frühere Veröffentlichungen in 
dieser Richtung zu wirken versucht (Litt.-Nr. 11). 
Die folgenden Seiten enthalten einen weiteren Ausbau des schon Gegebenen, 
und habe ich, um möglichste Kürze und Klarheit in der Darstellung zu erreichen, 
32* 
