280 J. F. van BEMMELEN A 
Brustwirbelsäule unbeweglich verbunden ist. Diese allgemein gültige Definition ist 
allerdings richtig für die grosse Mehrzahl der Schildkröten, welche die Sublegion der 
'Thecophora bilden; sie gilt jedoch nicht für jene kleine, aber höchst wichtige ältere 
Sublegion der Triaszeit, welche wir Atheconia nennen, und welche in der heute 
noch lebenden Gattung Sphargis einen letzten Ausläufer hinterlassen hat. Bei diesen 
Sphargidina und den nächstverwandten ausgestorbenen Familien der Psephodermida') 
und Protostegida besteht der Hautpanzer nur aus zahlreichen kleinen Knochentafeln 
der Lederhaut (wie bei den Krokodilen), und diese haben noch gar keine Beziehung 
zu dem Endoskelett. Daher sind hier auch die Rippen noch frei und unverbunden. 
Diese älteren Chelonier schliessen sich daher (ebenso wie die Krokodilier) morpho- 
logisch und phylogenetisch noch eng an die Tokosaurier an; wahrscheinlich sind sie 
aus demselben Zweige dieser Stammlegion hervorgegangen, wie die 'I'heromoren. 
Unter diesen letzteren stehen ihnen die Anomodontien (und namentlich die Udeno- 
dontien) sehr nahe; der Schädel und die zahnlosen Kiefer derselben sind denjenigen 
der Schildkröten so ähnlich, dass man auch die direkte Abstammung der Chelonier 
von dieser Gruppe vermuthen darf.‘ 
Auf diese letztere Behauptung einzugehen, würde mich hier viel zu weit führen. 
Ich muss mich beschränken, die Frage nach der Stellung von Dermochelys im Systeme 
der Testudinata zu erörtern. 
Im Gegensatz mit Core und Dorro, hält Baur Dermochelys für einen nahen 
Verwandten von Chelone, der nur noch mehr vom ursprünglichen Typus der Schild- 
kröten abgewichen ist, und zwar in Folge des Meereslebens. Seiner Ansicht nach bilden 
die Lederschildkröten den am stärksten specialisirten Seitenzweig der Meeresschild- 
kröten, welche selbst wieder eine an den Aufenthalt im Meere angepasste Pleurodiren- 
gattung seien. Er stützt seine Meinung auf den übereinstimmenden Bau des Schädels, 
der Halswirbelsäule, der vorderen Extremitäten, der ringförmig angeordneten Plastron- 
knochen und der Nuchalplatte. Im Fehlen der Klauen an allen Fingern und des 
Entoplastrons im Bauchschild sieht Baur nur die Folgen einer weiter vorgeschrittenen 
Anpassung an das Meeresleben. Colpochelys, bei welchem nur der vierte bis siebente 
Rückenwirbel mit Neuralplatten synostotisch verbunden sind, diese und die Marginal- 
platten auf dreizehn vermehrt, und die Costalia nicht mit einander in Berührung sind, 
scheint ihm ein neuer Beweis für die Behauptung, dass Dermochelys die am meisten 
specialisirte Meeresschildkröte sei. 
Dieselben Ansichten wie Baur hegt auch Damzs?), wie aus folgenden Angaben 
ersehen werden kann: 
„Das Oberoligocän hat (an Schildkrötenresten) nur ein grosses Schädelfragment 
geliefert, das eine neue Gattung — Pseudosphargis — darstellt, und mit Eosphargis 
und Psephophorus eine eigenthümliche Sippe riesiger Meeresschildkröten bildet, welche 
1) Nach W. Dames (s. u.) und Zırret (Handbuch der Paläontologie 1895) gehören die Psephoderma-Reste 
gar keiner Schildkröte an, sondern dem Bauchpanzer eines pseudosuchen Krokodils oder eines Nothosauriers. 
2) Dames, W., Die Chelonier der norddeutschen Tertiärformation (Paläontologische Abhandlungen, heraus- 
gegeben von W. DAMEs und E. KAyser. Neue Folge. Bd. II, Heft 4. 1894). 
