282 J. F. van BEMMELEN [6 
Selbst in der Lebensweise zeigen die Thiere Gegensätze auf. Dermochelys ist 
ein Fleischfresser, C’helone ermährt sich von Pflanzenkost. 
Die Ansichten BoutLexGer’s über die isolirte Stellung von Dermochelys stützen 
sich in nicht geringem Maasse auf den abweichenden Bau des Schädels dieser Gattung. 
Wirklich sind die Unterschiede mit Chelone augenscheinlich sehr tiefgreifend, be- 
sonders die vordere Lage der Choanen und das Fehlen der Columellae pterygoidales 
(Epipterygoidea). Dennoch will es mir vorkommen, dass Dermochelys auch in diesen 
Merkmalen nur ihre vollkommenere Anpassung an das Meeresleben dokumentirt. 
Ihre Schädelknochen sind sowohl der Ausbreitung als auch der Dicke nach reducirt, 
in derselben Weise wie z. B. diejenigen der Cetaceen, welche, soweit sie nicht 
gänzlich fehlen, plattenförmig geworden sind. Und auch bei diesen Thieren haben 
gerade in der Begrenzung der Nasengänge die grössten Reduktionen stattgefunden. 
Vergleicht man den Dermochelys-Schädel mit demjenigen von Chelone, so sieht 
man, dass die verschiedenen Knochen nach demselben Grundplane angeordnet sind. 
Die Unterschiede lassen sich meistens auf Reduktionen zurückführen. Diese trafen 
in erster Linie die Palatina. Bei Chelone besitzen diese Knochen ventralwärts um- 
gebogene und der Mittellinie zugekehrte Laminae, welche zusammentreffen mit einer 
gleichgerichteten medianen Ausbreitung des Vomers, und mit dieser eine vollständige 
Gaumendecke, d. h. eine ventrale Scheidewand zwischen Mund- und Nasenhöhle, 
bilden, durch welche die Choanen nach rückwärts verlegt werden. 
Bei Dermochelys fehlen den Palatina diese Laminae, aber an der Stelle, wo 
sie aus der flachen, dreieckigen Knochenplatte hervorgehen müssten, zeigt diese eine 
faltenartige, medianwärts gerichtete Kante, die ich nur als Rest einer rückgebildeten 
Bodenplatte der Nasenhöhle zu deuten vermag. (Vergleiche Fig. 1 und 2.) 
Zu demselben Schlusse führt die Betrachtung der Pterygoidea. An dem 
lateralen Rande des vorderen Theiles dieser Knochen findet sich ein kaum merk- 
liches Höckerchen, das die Stelle markirt, wo bei pleurodiren Schildkröten der 
umfangreiche Processus postorbitalis, der für diese Gattungen so kennzeichnend ist, 
nach hinten und auswärts ragt. 
In der Mittellinie stossen die Pterygoidea nur vorn auf einer kurzen Strecke 
zusammen, um dann aus einander zu weichen und so einen ansehnlichen Theil des 
Basisphenoids zu Tage treten zu lassen. In dieser Anordnung glaube ich abermals 
eine Reduktionserscheinung sehen zu müssen, nämlich das oralwärts Fortschreiten 
des bei Chelone nur ganz am kaudalen Ende stattfindenden Auseinanderweichens der 
Pterygoidea, wodurch das Basisphenoid in grösserem Umfang an dem Gaumendach zu 
Tage tritt. Doch liesse sich auch denken, dass die Dermochelydae, — in dieser An- 
ordnung der Pterygoidea und des Basisphenoids neben, statt über einander — einen 
primitiveren Zustand bewahrt hätten. Dasselbe müsste dann der Fall sein mit den 
Trionychidae. Diese letztere Auffassung lässt sich aber weniger gut in Einklang 
bringen mit der Ableitung der Meeres- und Süsswasserschildkröten von landbewoh- 
nenden Formen. 
In derselben Weise wie die Choanenfalten der Palatina, sind bei Dermochelys 
