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alors à cultiver ces bactéries. Aussi a-t-il ensuite taché de seirettre 

 dans les meilleures conditions possibles pour se rapprocher de ce 

 qui se passe dans les eaux de la mer Noire et les limons chargés 

 d'hydrogène sulfuré. 



La boue à examiner, desséchée et oxydée dans une profondeur 

 de G à 9 centimètres, était mise dans des grands verres de 5 à 6 cen- 

 timètres de diamètre et de 35 à 40 centimètres cubes de hauteur, 

 puis recouverte d'une couche d'eau distillée qui dépassait la boue 

 de IG à 18 centimètres. Quand l'eau au-dessus de la boue était 

 bien déposée, on mettait les tubes dans une demi-obscurité avec 

 accès libre d'air. Au bout de quelques jours, parfois même le len- 

 demain, il se montrait un voile horizontal blanchâtre, situé à la 

 hauteur de 8 à 12 centimètres, divisant la couche d'eau en deux 

 parties. Ce voile augmentait progressivement d'épaisseur, jusqu'à 

 2 à 5 centimètres. Sa structure devient très caractéristique. 



L'examen microscopique du louche initial ou de la plaque qui en 

 résulte montre une homogénéité presque parfaite des microbes qui 

 le constituent, une culture presque pure dès le début, et cela, fait 

 caractéristique, malgré l'absence de stérilisation préalable et de 

 toutes les conditions usuelles qu'on prend généralement pour isoler 

 une espèce microbienne. Au contraire, les méthodes ordinaires 

 pour isoler et cultiver ce microorganisme à l'état de pureté ont 

 toujours donné des résultats négatifs. 



Les préparations colorées par la fuschine ou le bleu de méthy- 

 lène montraient des spirilles minces, le plus souvent réunis en 

 filaments présentant 7 à l!2 ondulations. Isolés ces bacilles res- 

 semblent au bacille-virgule. Ils mesurent de 2 à 3, 6 a de longueur 

 sur 0,4 à 0,5 ;j. de largeur, et sont très mobiles. Les filaments 

 mesurent 14 à 15 a de longueur. 



Le liquide au-dessous de la plaque bactérienne était d'un jaune 

 ambré et saturé d'hydrogène sulfuré; la couche supérieure du 

 liquide était incolore, sans trace d'hydrogène sulfuré; d'abord 

 mince et laiteuse, la plaque s'épaissit et devient de structure plus 

 compliquée, sa surface inférieure se couvre de mamelons dirigés 

 en bas, tous de mêmes longueur et parallèles entre eux. Quand on 

 détruit la structure de la plaque en secouant le tube, elle se réta- 

 blit au bout de 24 heures. C'est là une adaptation aux conditions 

 d'existence. Les sulfo-bactéries ont besoin d'hydrogène sulfuré et 

 d'oxygène. Les mamelons augmentent l'étendue de la surface infé- 

 rieure de la plaque en contact avec le liquide riche en hydrogène 

 sulfuré. L'accès d'oxygène est assuré par l'élévation de la plaque 

 pendant le jour, de son abaissement pendant la nuit, changement 

 dû aux oscillations delà température. 



L'analyse quantitative et qualitative des cultures a montré que 

 l'hydrogène sulfuré est bien oxydé par ces spirilles et plus l'analyse 

 est tardive, plus l'activité des sulfo-bactéries est manifeste. 



