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Pasieur est désormais le maîlre de ces ferments jus- 

 qu'alors mal connus ; il va les cultiver, les modifier à son 

 gré, plier ceux du vin, de la bière, du vinaigre, aux ordres 

 de la science, aux besoins de l'industrie, aux exigences de 

 la santé publique. 



Mais ce n'est pas tout de les avoir étudiés et asservis. 

 L'intelligence humaine demeure inquiète et troublée devant 

 le comment de leur apparition; elle se demande s'ils sont 

 le produit d'une génération spontanée ou s'ils proviennent 

 d'autres germes créateurs. C'est à la première explication 

 que s'arrêtent les savants les plus illustres ; c'est elle que 

 Pouchet croit avoir justifiée par des expériences décisives. 

 Mais, cette fois encore, Pasteur éprouve au fond de lui- 

 même une sorte de révolte instinctive contre cette doctrine 

 téméraire; il contrôle, en les recommençant, les expé- 

 riences de son contradicteur, il en découvre victorieuse- 

 ment le point faible, il montre la voie dissimulée par où, 

 portés sur d'imperceptibles grains de poussière, se sont 

 insinués les germes subtils qui ont échappé à l'observa- 

 teur, et il dissipe, par la seule magie d'une méthode 

 impeccable, une illusion que la science avait failli trans- 

 former hâtivement en une de ces hypothèses nécessaires 

 dont elle est forcée d'éclairer, par places, les hésitations 

 de sa marche progressive. 



Par un enchaînement naturel, l'étude des ferments le 

 conduit à celle des maladies. Il va maintenant poursuivre, 

 jusque dans le corps humain, la série logique de ses 

 recherches triomphantes. Il va prouver que, comme les 

 ferments, les virus sont des êtres vivants. Il va révolu- 

 tionner l'hygiène et la médecine ; il va donner à la chirur- 

 gie ces belles audaces et cette inaltérable sérénité qui lui 

 ont facilité les opérations les plus merveilleuses et qui ont 

 indéfiniment élargi devant elle les horizons du possible. La 

 doctrine de la spontanéité des maladies virulentes est em- 

 portée avec la doctrine de la spontanéité des générations 

 microbiennes. Il suffira, dorénavant, pour empêcher la 

 naissance et le développement des maladies infectieuses, 

 de préserver l'organisation humaine de l'invasion des 

 germes morbides. Dans des cas qui étaient hier désespé- 

 rés, la science est maîtresse de conjurer, par la méthode 



