Ru, 
l'une vivante ou en état de fructification soit de reproduction, tandis: 
qu'une cellule voisine ou adhérente est morte ou réduite à l’état de 
cellule vide. 
Les Diatomées, que tous s'accordent à considérer comme des algues, 
doivent, elles aussi, présenter, et elles le font en eflet, des différences 
de caractères propres aux différents modes de leur évolution repro- 
ductive. Des variétés similaires de condition seront singulièrement 
plus faciles à observer dans les espèces constituant des séries ou des 
chaînes, dans lesquelles les frustules qui les composent montreront 
les diverses dispositions de leur contenu, indiquant ainsi l’évolution 
successive des phénomènes de reproduction, tout en nous faisant fré- 
quemment voir, en même temps, au milieu de frustules en pleine 
végétation quelque frustule ne montrant qu'une carapace siliceuse, 
dépouille privée de vie. 
Ces observations je les ai faites mille fois sans fixer mon attention 
sur le parti que l’on pouvait tirer de ces séries ou chaînes de frustules 
de Diatomées, qui, végétant indépendamment l'un de l'autre, ne 
pouvaient manquer de faire voir à un observateur diligent de nom- 
breuses différences dans les séries de frustules, différences de nature 
à fournir une connaissance exacte de l’évolution de la reproduction 
des Diatomées. Ces réflexions, basées sur des observations faciles à 
faire, comme je l'ai dit, furent pour moi l'œuf proverbial de Colomb ; 
et c’est à elles que je dois d’avoir, en février, mars et avril de 1894, 
obtenu des résultats, sur la sporulation des Diatomées, supérieurs à ce 
que j'ai obtenu pendant plus de 20 années consacrées au sujet si 
intéressant de la reproduction de ces êtres. 
L'hiver dernier, je guettais l'apparition du Melosira varians Ag. 
qui a l’habitude de se montrer en grande abondance comme type 
prédominant parmi les Diatomées du bassin d’une fontaine alimentée 
par l’Acqua Marcia et qui se trouve sur une terrasse à Rome. Les 
dimensions des frustules de cette espèce m'avaient paru particulière- 
ment aptes à faire connaître les modifications successives de l'endo- 
chrome jusqu'à l'organisation des spores destinées à la reproduction 
et la diffusion de l'espèce. Mais mon attente fut vaine, la flore des 
Diatomées de ma fontaine s'étant réduite, pour des raisons trop diffi- 
ciles à déterminer, presque exclusivement à une abondante végétation 
d'Odontidium hiemale Kz. Cependant, le genre Odontidium appartient 
précisément à ceux qui sont constitués en chaînes de frustules, qui, 
au moment de la reproduction, entre l'hiver et le printemps, ne 
manquent pas de présenter à l'œil de l'observateur attentif une série 
