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poids relativement considérable, telles qu'on a bien rarement l'occa- 
sion d'en observer de semblables. Ce fut l'occasion qui me décida à 
reprendre mes études cryptogamiques. Mais je ne me proposai pas 
seulement d’éclaircir le point relatif à l’efflorescence blanche dont il 
a été fait mention plus haut, je voulus en même temps contrôler pour 
ma part un fait avancé par le D' Galippe et admis aujourd'hui assez 
généralement, à savoir : que l’origine première de toute espèce de 
calcul est de nature microbienne. 
.. L'ambre gris n'avait pas été observé à ce point de vue, il s'agis- 
sait donc de vérifier pour l’ambre ce qui avait été prouvé pour nombre 
d’autres calculs. C’est ainsi que j'ai été amené à faire une étude 
cryptogamique complète du calcul intestinal du cachalot que j'ai com- 
mencée en 1897. 
J'ai disposé pour ces recherches des échantillons suivants : 
1° Un fragment d'un gros calcul qui, d’après les renseignements 
fournis, devait avoir été recueilli dans le Pacifique. Ce fragment 
pesait près de 8 kilogrammes, IT avait été acquis en 1895, époque à 
laquelle je le présenta à la Société de biologie (1). Il était en excel- 
lent état de conservation, totalement dur et ne devait pas tarder à 
être brisé pour les besoins de la parfumerie. Quand il fut acheté en 
1899, il avait, paraît-il, déjà deux ans d'âge, au minimum, c’est-à- 
dire qu'il avait passé deux années dans les caves à Boston depuis qu'il 
avait été acquis aux pêcheurs et avant d’être livré au commerce. II 
avait donc au moins quatre ans d'existence hors de l'intestin du 
cachalot; nous insistons sur ce point et l’on verra plus loin que ce 
n'est pas sans raison. 
2° Un calcul, à peu près entier, pesant 1 kg. 300 et provenant 
des Açores. Cet échantillon était relativement frais, ayant été acquis 
en 1896. Aussi, bien que dur et solide dans sa partie centrale, il était 
assez mou à sa surface et le doigt y laissait facilement son empreinte. 
Je dois ajouter que les calculs d’ambre gris sont à Paris con- 
servés dans des boîtes métalliques closes et placées dans des endroits 
frais et secs. À Boston, une des principales maisons conserve l’ambre 
nouveau, qu'elle achète aux pêcheurs, dans des caves humides où il est 
enfermé dans des sortes de coffres-forts en briques; les étrangers ne 
sont point admis dans ces caves en raison de la grande valeur mar- 
chande du produit qu'elles abritent. L'ambre gris atteint en effet, 
(1) Note sur un volumineux morceau d'ambre gris (Bull. de la Soc. de biologie 
1899, p. 743). 
