Le 55 
La vérité est qu'il y a autre chose qu'une perte d'eau; il y a évi- 
demment destruction lente des matières stercorales par l’action des 
microbes. Mais cette destruction est très lente, parce que les condi- 
tions dans lesquelles on place ces microbes ne favorisent point leur 
développement. Il leur faudrait de l'humidité, 1l leur faudrait en outre 
une température voisine de 37°; enfin l'accès de l’air activerait encore 
leur évolution. J'ai constaté en effet que, pour la forme Spirillum au 
moins, l'air est nécessaire; ce microbe n'est point anaérobie. 
Le 22 juillet j'ensemençai, pour établir ce fait, un tube dont le 
bouillon était recouvert d’une épaisse couche d'huile. Le 26, il ne 
s'était produit encore aucun développement et par la suite le ré- 
sultat fut le même. 
Connaissant les conditions d'existence du Spirillum du cacha- 
lot, j'ai cherché à appliquer ces données pour obtenir une plus ra- 
pide maturation de l’ambre. L'expérience suivante fut alors instituée : 
Le 9 novembre 1897 un fragment de calcul pesant 1 gr. 43 fut 
prélevé sur l'échantillon des Açores acquis l'année précédente par 
M. Klotz (voir page 243). Ce fragment fut déposé dans une boîte de 
Petri stérilisée qui fut placée dans une chambre humide, à l'étuve 
à 37°. Au bout d'un mois environ, le fragment d'ambre, qui avait con- 
servé son poids, m'a paru avoir perdu complètement son relent 
stercoral. Il me semblait avoir une odeur assez fine, mais je dois 
avouer que M. Klotz, qui est très versé dans la comparaison des 
odeurs les plus délicates, trouva son parfum peu développé. Je n'ai 
point poussé plus loin l'expérience. Mais je reste persuadé qu'il y a 
quelque chose à faire dans le sens que j'indique et je me propose de 
reprendre ces essais sur des quantités plus fortes. 
Une autre considération, tirée de la présence du Spirillum dans 
l'ambre, mérite d'être indiquée. L'existence de ce microbe, que d’au- 
tres espèces accompagnent d'ailleurs, vient à l'appui de l'opinion sou- 
tenue par Galippe. J'ai dit que Galippe et après lui beaucoup d’au- 
tres expérimentateurs admettent que les microbes jouent un rôle 
fondamental dans la production initiale des calculs (salivaires, bi- 
liaires, etc.). Si les microbes sont nécessaires à la formation des cal- 
culs, ils ne font pas défaut chez le cachalot et l'ambre gris leur doit 
probablement son origine à la façon des autres calculs. 
