le IPS. Les mêmes microbes qui dédoublent les albuminoïdes peuvent 
reconstituer les combinaisons sulfatiques qui se trouvent en dissolution 
dans l’eau, en les transformant en sulfures. Ces sulfures alcalins et alcalino- 
terreux se décomposent facilement par l’eau, surtout en présence des bicar- 
bonates, en donnant le H?S. Ce dernier est en partie lié en se combinant 
à l’oxyde de fer, et diffuse en partie dans l’eau. Dans la profondeur de la 
mer Noire le Fe se transforme en FeS$?. 
Comme autre produit de vitalité de mêmes microbes on trouve les car- 
bonates. Une partie de ces derniers (CO*Ca) est éliminée dans le limon, 
l’autre se dissout dans l’eau en augmentant son alcalinité. 
Plus haut le IPS est absorbé par les sulfobactéries, transformé d’abord 
en soufre, puis en acide sulfurique. Les sulfates formés sont à leur tour 
nécessaires pour les sulfobactéries, ainsi que pour la faune et la flore où ils 
entre comme partie constituante du squelette. 
Les mêmes phénomènes s’observent dans les autres mers. Tout ce 
qui vient d'éêtredit explique déjà le rôle important que jouent les microbes 
en géologie. Sans leur concours les dépôts calcaires organogènes ne pour- 
raient être formés, dépôts qui ont une importance capitale dans la forma- 
tion de l'écorce terrestre. On peut supposer qu'un grand nombre de mine- 
rais de fer se sont formés avec le concours des microbes spéciaux, les ferro- 
bactéries, anaérobies. 
Mais les microorganismes ne se contentent pas seulement de créer les 
couches superficielles du continent et le fond des mers; ils les transforment 
encore en contribuant d’une part à leur métamorphose ou diagénèse, en 
les détruisant d'autre part. 
Les couches du sol servent d’amphithéâtre au travail excessivemeut 
actif des microbes. Les uns décomposent la cellulose, en la transformant à 
un mélange de méthane etde CO?, en donnant parfois naissance à l'hydro- 
gène, à l'acide butyrique et à H?S. Les autres anaérobies, décomposent les 
albuminoïdes avec formation de CO?, de H et de HS ou de certains acides 
organiques et des combinaisons aromatiques. Les aérobies terminent le 
dédoublement des albuminoïdes en CO?, IPS et Az H°. Quelques espèces 
saisissent le moment du dégagement de Az H° pour l'oxyder en acide azo- 
teux ou donner naissance à des sels. D’autres transforment les nitrites en 
nitrates. Enfin il y a des microbes qui assimilent l'azote de l'air. 
Le rèle que jouent les microbes dans le cycle de transformation du 
soufre, de l’azote et du carbone rend la vie de la faune et de la flore impos- 
sible sans leur concours. Aussi l'apparition de ces microbes, et leur diffé 
rentiations devaient-elles marcher de pair avec celles des plantes et des 
animaux. 
On ne peut pas préciser l’époque d'apparition des microbes pathogènes. 
Mais il est certain que depuis leur apparition sur le globe les organismes 
devaient mener une lutte acharnée avec ces Dr en Élbo ol diffé- 
rents moyens de défense, tels que les couches chitiniques chez les insectes, 
des organes internes spéciaux, des combinaisons chimiques qui entravent 
la vie microbienne. Il est possible que l'extinction de certainesespèces nesoiït 
due qu’à un défaut d'adaptation à la lutte avec les bactéries. 
M"° Er. 
