— 210 — 



l'eau de l'Ourcq abandonnée à elle-même. Ce ferment a 

 principalement son habitat dans la couche superficielle de 

 l'humus qui varie de quelques centimètres à 30 centimètres 

 de profondeur. 



L'obtention de ce microbe à l'état de pureté absolue n'est 

 pas toujours une opération aisée et rapide, elle peut récla- 

 mer un mois de recherches ininterrompues ; mais bien d'au- 

 tres espèces se trouvent dans le même cas ; l'essentiel pour 

 l'expérimentateur est de suivre, dans les manipulations 

 réclamées par le triage des microbes, une méthode ration- 

 nelle capable de le conduire, pas à pas, au but désiré. 

 Gomme je n'ai pas encore eu ici l'occasion de décrire les 

 procédés qui permettent d'isoler du sol les ferments ammo- 

 niacaux je vais les indiquer brièvement. 



C'est en 1880, que j'inaugurais les recherches statistiques 

 sur les bactéries du sol ; on trouvera, du reste, la descrip- 

 tion des procédés que j'employais à cette époque dans V An- 

 nuaire de V Observatoire de J/o^ifoowWs pour l'an 1892(1); 

 quelques légères modifications de détail ont été apportées 

 au 'inodits fociendi ancien; mais le principe de ces analyses 

 est resté le même, il est basé sur l'émulsion aussi parfaite 

 que possible des particules constituant les terres avec de 

 l'eau stérilisée. 



Dans le cas qui nous occupe, les terres, les boues ou la 

 vase seront préalablement étendues en couches minces sur 

 des plaques en porcelaine llambées, puis desséchées à 30° 

 à l'abri de l'nir dans un courant d'air sec et filtré : on emploie 

 pour cela une cloche à deux tubulures latérales posée sur 

 une plaque rodée et une trompe de laboratoire. Au bout 

 de 24 heures on pulvérise la terre dans un mortier de 

 biscuit flambé et on la tamise à travers une toile métallique 

 offrant 4 mailles par millimètre carré ; on se débarrasse 

 ainsi des détritus les plus grossiers, des grains de sable 

 volumineux, etc.. La poudre recueillie dans le tambour 

 du tamis est étalée sur une nacelle de platine, et sécliée 

 encore pendant 24 heures dans un coui'ant privé de vapeur 

 d'eau; finalement on la repasse au mortier, on la tamisse 



(1) Voir aussi Bulletin de la Société botanique de France, 2° série, t. III, 

 p. 44, juin 1881. 



