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car il est des Phéophycées siliceuses, des Navicules, des 

 Nitzscliies, etc., dont on voudrait souvent pouvoir se 

 débarrasser, qui s'accommodent volontiers des milieux de 

 culture les plus divers, de la température et des radiations 

 les plus inconstantes, et qui sont, pour ce motif, l'ivraie 

 qu'on n'arrive à extirper qu'à grand'peine. 



La connaissance exacte et précise du contenu des valves 

 des Diatomées est un but qu'on doit poursuivre avec per- 

 sévérance, malgré la cuirasse parfois difficile à pénétrer 

 que ces algues opposent aux réactifs chimiques ou colo- 

 rants et aux investigations directes de l'observateur. 



Pour être ainsi protégées contre le monde extérieur par 

 une membrane cellulo-siliceuse inattaquable par le feu et 

 les acides, il faut, c'est du moins ma pensée, que le con- 

 tenu des Diatomées soit d'une exlrônie délicatesse et d'une 

 altérabilité qui n'a pas d'analogue parmi les cellules du 

 règne végétal. Je ne crois pas que ce soit par une bizarrerie 

 de la nature que le protoplasme des Diatomées possède la 

 faculté de sécréter de la silice. Cette sécrétion doit avoir 

 un but, doit être une nécessité dont on ne saisit pas encore 

 le véritable motif, mais qu'on peut cependant, du moins 

 provisoirement, attribuer au besoin qu'a le protoplasme de 

 se protéger efficacement contre les parasites de toute sorte 

 qui en sont extrêmement friands. 



Effectivement, la Diatomée est un être sans défense, 

 elle succombe habituellement dans les luttes un peu pro- 

 longées qu'elle est appelée à soutenir contre les bactéries, 

 les champignons, les protozoaires, les algues vertes. Toute 

 sa force consiste à s'imposer par le nombre dans les 

 milieux de culture qu'elle affectionne, grâce à son mode de 

 multiplication rapide sur lequel nous avons insisté. Aussi 

 abonde-t-elle là où les autres productions microphjtiques' 

 sont clairsemées et n'ont pu prendre encore un puissant 

 développement. 



La Diatomée a quelquefois la velléité de devenir para- 

 site ; on la voit alors s'installer sur des tiges, des feuilles 

 mortes, etc., et, si son instinct la pousse souvent à cher- 

 cher un support sur les plantes vivantes aquatiques, les 

 algues, les moussus, etc., il ne paraît pas qu'elle puisse 

 autrement les incommoder que par l'abus d'une hospitalité 



