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qu'elle prend, sans trop de gène, quand elle ne court aucun 

 danger. Son seul moyen de défense réside dans la fuite. 

 Si, par exemple, dans une culture artificielle, cette fuite 

 n'est pas possible, en dehors des petits mollusques qui 

 avalent tous les dépuis dialomifères et nettoient très pro- 

 prement les vases qui les contiennent, les rhizopodes les 

 tuent ainsi que les bactéries et les champignons quand ils 

 peuvent s'établir solidement dans leur champ de culture .- 

 Les Ghlorophycées vulgaires, les Protococcées, les Géno- 

 biées, les Gonferves, les Oscillaires, se contentent d'envahir 

 lentement et sûrement le terrain où, d'abord, elles étaient 

 en très faible minorité. Bref, dans cette lutte pour la vie, 

 les Phéophycées siliceuses finissent dans la majorité des 

 cas par céder la place aux végétaux inférieurs qui vivent 

 concurremment avec elles. Quelques Nitzschies de forme 

 réduite peuvent dans des conditions très favorables à leur 

 multiplication lutter contre les algues vertes; mais ce 

 sont là pour l'expérimentateur de trop rares exceptions ; 

 aussi devra-t-il toujours dans les cultures s'efforcer à pro- 

 téger les Diatomées contre les microphytes qui peuvent 

 leur rendre la concurrence vitale trop difficile à supporter. 



Les botanistes savent qu'une cellule de Diatomées offre 

 à considérer de l'extérieur à l'intérieur : 



1° Une couche externe de substance de nature gélati- 

 neuse appelée par quelques auteurs coléodenne; 



2° Une membrane siliceuse ou plutôt cellulo-siliceuse ; 



3° Une masse protoplasmique englobant des phéoleu- 

 cites, des gouttes d'huile et autres corpuscules spéciaux; 



4° Un noyau. 



La couche extérieure des Diatomées, que plusieurs obser- 

 vateurs ont le tort d'appeler thalle, est formée par une 

 substance gélatiniforme sécrétée en plus ou moins d'abon- 

 dance par la cellule. Gette matière est ordinairement hya- 

 line et plus réfringente que l'eau. Souvent on a de la peine 

 à l'apercevoir au microscope ; d'autres fois, elle est si 

 abondante qu'elle englobe les Diatomées, les maintient 

 immobiles en faisceaux, en étoiles ou accolées par des 

 angles diagonalement opposés. Souvent cette substance 

 leur forme des gaines protectrices ou des pédicules; géné- 

 ralement, cependant, ce coléoderme est très mince. Ghez 



