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ou une urétlirite spécifique se développer. Or qu'est-il advenu 

 dans la suite ? Partout où l'on a trouvé un microbe, on l'a 

 accusé d'être la cause de la maladie. Ainsi pour la péritonite et la 

 pneumonie. Et cependant, avec les microbes trouvés dans la péri- 

 tonite, on ne fait pas de péritonite, et celui de la pneumonie se 

 trouve souvent dans la bouche des personnes absolument bien 

 portantes. Comment expliquer alors qu'ils n'exercent pas leurs 

 fonctions en faisant la pneumonie ou la péritonite. On s'en tire en 

 disant que leur virulence est modifiée. Eh bien ! qu'on inocule les 

 bacilles pneumoniques, trouvés dans la bouche de gens bien por- 

 tants, à des lapins, et l'on verra ce qu'il en est de cette prétendue 

 atténuation de virulence. Bien plus rationnelle nous semble l'ex- 

 plication qui découle des théories de MM. Tavel et Lanz et qui 

 consiste, à tout prendre, à donner une part prépondérante au 

 terrain. C'est celui-ci qui peut-être, encore plus que le microbe, 

 joue le rôle étiologique important. Aussi croyons-nous que cette 

 manière de voir s'imposera et qu'elle s'appliquera non seulement 

 à la péritonite, mais encore à la pneumonie, au choléra, au typhus, 

 peut-être même à la diphtérie et à d'autres maladies encore. La 

 cause première pourra être par exemple un refroidissement entraî- 

 nant une inflammation sur laquelle se grefferont les bactéries. Que 

 l'on n'aille pas croire toutefois qu'en refusant — dans certains cas 

 — aux bactéries le rôle de cause première on puisse les traiter 

 pour cela de quantité négligeable. Les bactéries resteront malgré 

 cela un des facteurs essentiels de l'évolution ultérieure de la 

 maladie. Si les bactéries s'implantent dans les tissus, elles entre- 

 tiennent l'inflammation et rendent à l'organisme qu'elles empoi- 

 sonnent par leurs toxines la défense toujours plus difficile. Le 

 pronostic d'une péritonite bactérienne, c'est-à-dire d'une péritonite 

 accompagnée de bactéries, sera par conséquent toujours plus 

 défavorable et la suppression de ces dernières sera toujours le but 

 à atteindre ; aussi les résultats magnifiques dus à l'observation 

 minutieuse des règles de l'asepsie et de l'antisepsie n'ont-ils rien 

 à craindre de l'acceptation de théories qui ont seulement en vue 

 de préciser un peu plus rigoureusement qu'on ne l'a fait jusqu'ici 

 le rôle des bactéries dans l'étiologie des maladies. 



La partie de l'ouvrage de MM. Tavel et Lanz consacrée à la 

 description des espèces bactériennes trouvées dans les péritonites 

 à bactéries est très instructive. Ils établissent d'abord que la péri- 

 tonite bactérienne est généralement non pas une mono-infection 

 mais une poly-infection. Dans 28 cas de péritonite circonscrite ils 

 ont trouvé 3 fois seulement une seule espèce bactérienne ; dans les 

 18 autres cas, il y avait de 2-9 espèces différentes. Dans les péri- 

 tonites diffuses ils ne trouvèrent que 4 fois une seule espèce ; dans 

 les 11 autres cas il y en avait 2 ou plusieurs espèces. Dans les cas 

 où l'on ne trouve qu'une seule espèce, celle-ci peut être très diffé- 



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