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quelques Diatomistes de l'entourer. En effet, rien ne devient 

 maintenant plus simple et plus compréhensible: 



Un végétal de taille déterminée est contraint par mode 

 de multiplication particulier à décroître progressivement 

 et appelé à disparaître si ce mode de multiplication se 

 poursuit. Le noyau qui, entre autre mission, a celle de 

 conserver l'espèce, imprime à la végétation du protoplasme 

 de la cellule un mode d'accroissement qui porte un remède 

 direct et immédiat à cet acheminement d'un être vivant 

 vers le néant. Le protoplasme, qui croissait dans une direc- 

 tion déterminée, retenu par les parois inextensibles de la 

 cellule, se débarrasse tout à coup de son enveloppe et 

 végète dans une direction absolument opposée. Il semble 

 en vérité que la nature ne pouvait pas choisir un moyen 

 plus simple, plus pratique, pour sauver l'espèce. 



Il reste, il est vrai, à déterminer les conditions qui pro- 

 voquent ou favorisent ce mode d'accroissement si spécial. 

 Pour l'espèce que j'ai le plus longtemps étudiée: la Nitzs- 

 chia jjalea, c'est au mois d'avril et de septembre que le 

 protoplasme possède les qualités voulues pour croître per- 

 pendiculairement à l'axe qui joint les noyaux. Le Alelosira 

 varians donne des mégafrustules primordiaux en toutes 

 saisons, soit sous l'action de la lumière du jour, soit sous 

 l'action des radiations de la lumière artificielle. Quelques 

 Navicules recherchent à cette occasion une demi-obscurité. 

 Le Biddulphia aitrifa exige une température assez basse 

 pour manifester le pouvoir, resté latent pendant de longs 

 mois, de récupérer sa taille primitive. 



Mais ce sont là des questions de second ordre qui doivent, 

 surtout, trouver leur place dans l'histoire botanique des 

 espèces; aussi, nous ne nous attarderons pas à ces détails, 

 et nous reprendrons, sans nous laisser distraire par des 

 faits secondaires, l'étude du rétablissement de la taille et 

 de la forme des Diatomées en nous réservant de revenir 

 ultérieurement sur les causes qui provoquent ou favorisent 

 ce phénomène. 



Du moment où le protoplasme doit croître dans une 

 direction perpendiculaire à celle où il croît habituellement, 

 il se trouve dans l'impérieuse nécessité d'abandonner une 

 enveloppe inextensible qui, non seulement, s'oppose à ce 



