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nouveau genre de végétation, mais qui va devenir beau- 

 coup trop petite pour loger toute sa masse. C'est là, en 

 effet, ce qu'on observe ; le protoplasme se met à végéter 

 en dehors de toute carapace siliceuse. Il ne faudrait pour- 

 tant pas croire que cette végétation a quelque chose de 

 désordonné, le noyau la régit au contraire avec une pré- 

 cision mathématique. Cette végétation s'arrête dès que le 

 but est atteint, c'est-à-dire dès que la taille primitive des 

 frustules se trouve rétablie. 



Je ne saurais partager à cet égard l'opinion de M. le 

 comte de Castracane qui qualifie ces productions proto- 

 plasmiques appelées auxospores de monstrueuses et d'm- 

 fècondes ; cet auteur tombe, à cette occasion, dans une 

 erreur profonde ; un mégafrustule primordial résultant de 

 la végétation libre du protoplasme ne saurait, on le conçoit 

 aisément, posséder la régularité géométrique des valves 

 nées sous les connectifs ; quant à la prétendue infécondité 

 de ces monstruosités, j'en donnerai une idée approxima- 

 tive à ce savant italien en lui affirmant que les êtres qui 

 peuvent naître de ces sortes de cellules, occuperaient un 

 volume plusieurs fois supérieur à la terre, si la nourriture 

 et les radiations favorables à leur déduplication leur 

 étaient dispensées à discrétion. 



La forme souvent bizarre des mégafriistules primordiaux 

 tient surtout à leur mode d'accroissement. Jusqu'au mo- 

 ment du rétablissement de la taille, le protoplasme était 

 tenu emprisonné dans des valves fabriquées successive- 

 ment et méthodiquement à l'abri de causes pouvant trou- 

 bler leur régularité. Mais voici qu'il faut maintenant que 

 ce même protoplasme adopte un genre de vie, passager, 

 il est vrai, mais absolument opposé à celui qui lui est habi- 

 tuel : 



1° Qu'il croisse dans un plan perpendiculaire à la ligne 

 qui joint les noyaux ; 



2° Qu'il végète en dehors des valves, c'est-à-dire sans 

 sa cuirasse protectrice habituelle ; 



3" Qu'il soit entouré d'une membrane extensible ; 



4° Qu'il fabrique ultérieurement et en un seul temps, 

 non plus une valve, mais deux. 



Pour s'allonger, comme cela s'observe chez les Nitzs- 



