— r;3i — 



mières Diatomées filles se taillent sur la section du méga- 

 frustule primordial, qu'il n'est pas deux de ces mégafrus- 

 tules qui se ressemblent : les uns en effet sont larges, 

 d'autres courts, d'autres étroits et, pour employer une 

 expression vulgaire, mais qui rend bien ma pensée, le novau 

 du mégafrustule taille sa première valve-fille sur l'étoffe 

 qu'il a à sa disposition. Si la section du mégafrustule est 

 longue et étroite, la Diatomée fille sera très lancéolée, 

 maigre etfilifo'^me; si elle est, au contraire, large et courte, 

 la Diatomée née du mégafrustule aura des valves replètes, 

 d'un ovale plus gracieux, etc. Cette physionomie, les 

 Diatomées la conservent jusqu'à l'époque d'un nouveau 

 rétablissement de la taille et de la forme; je crois que, si 

 l'on pouvait prendre entre les mains un mégafrustule pri- 

 mordial et le pétrir avant qu'il ait sécrété son enveloppe 

 siliceuse, on fabriquerait certainement des Diatomées qui, 

 tout en continuant d'être de la même espèce, auraient des 

 aires valvaires présentant des différences notables. Ce qu'il 

 n'est pas facile au Diatomiste de faire, le hasard l'accom- 

 plit très souvent ; aussi dans la détermination des variétés, 

 il faut avoir présente à l'esprit la remarque que je viens de 

 mentionner, et, lorsqu'une valve comparée à une autre offre 

 des dessins et des sculptures à peu près identiques, les 

 caractères tirés de la forme générale du frustule, du rap- 

 port des axes de la valve, surtout, me paraissent bien pré- 

 caires; si on cède, en pareil cas, au désir de baptiser une 

 Diatomée, on complique certainement l'étude botanique 

 d'une famille d'algues contenant, affirme-t-on, douze mille 

 espèces ou variétés ! 



Puisque l'occasion s'en présente, je vais également 

 indiquer une cause de déformation des Diatomées, certai- 

 nement bien connue de tous les naturalistes, mais qu'il m'a 

 été possible d'étudier et de suivre, pas à pas, dans des cul- 

 tures tout à fait pures : 



hdi Nitzschia linearis^ dont j'ai déjà parlé dans le para- 

 graphe IX de ces recherches, et dont je poursuis patiem- 

 ment l'étude, possédait, dans une première culture, 

 115 a de longueur. Aujourd'hui, après 18 mois de cul- 

 tures successives, au nombre de 42, cette taille est descen- 

 due à 65 i^. La longueur de la Nitzschia linearis a donc 



