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expériences, reportons nous en 1880, époque à laquelle la 

 bactériologie était le lot de quelques rares auteurs. Les 

 procédés d'analyse de l'air, du sol et des eaux, employés 

 alors, étaient basés sur la dilution préalable des divers 

 éléments à doser en bactéries dans de l'eau stérile et sur 

 la répartition raisonnée et méthodique de l'eau ainsi infectée 

 dans un nombre élevé de flacons de bouillon, de façon à 

 obtenir seulement le tiers ou le quart de cas d'altération. 

 Quand les résultats sont tels que je le dis, il est assez rare 

 que plusieurs particules bactérifères soient introduites dans 

 le même flacon de liquide nutritif. Du reste, j'ai établi, il y 

 a une dizaine d'années, en opérant comparativement avec 

 les milieux gélatineux, qui n'ont été vulgarisés qu'à partir 

 de 1883 et 1884, quelles pouvaient être les limites d'erreur 

 de la méthode de la dilution et du fractionnement que j'ai 

 longtemps employée. Quand à la technique du dosage des 

 terres et des poussières, je ne l'ai point changée depuis ma 

 communication du mois juin 1881 à la Société botanique 

 de France. 



« Prenons le cas le plus simple: il s'agit de calculer le 

 nombre des bactéries contenues dans une poussière 

 répandue sur un meuble, une feuille de papier, etc.. 

 Avec un pinceau très propre ou une barbe de plume soi- 

 gneusement désinfectée, on ramasse les poussières, qu'on 

 amène finalement dans une feuille de platine flambée, 

 façonnée en gouttière ouverte par les deux bouts. Cette 

 sorte de nacelle ainsi chargée est tarée ; puis son contenu 

 est vidé dans un ballon d'eau stérilisée à 1 10 degrés, pendant 

 plusieurs heures. Une nouvelle pesée permet de connaître, 

 à quelques dixièmes de milligramme, le poids des pous- 

 sières introduites dans le ballon. C'est là une première 

 donnée qu'il importe de déterminer avec le soin le plus 

 scrupuleux. 



« Pour fixer les idées, supposons que le poids de ces 

 poussières atteigne 135 milligrammes et que le ballon 

 où elles ont été versées contienne 250 centimètres cubes 

 d'eau privée de microbes. En agitant quelque temps le 

 contenu du ballon, on parvient sans peine à noyer les par- 

 ticules les plus graisseuses et à produire un liquide unifor- 

 mément trouble, une sorte d'émulsion homogène dont 



