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degré de chaleur, en couches suffisamment minces, ces 

 divers éléments ne perdent plus ultérieurement qu'une quan- 

 tité d'eau parfaitement négligeable dans les dosages qui 

 nous occupent, mais le nombre des bactéries qu'ils con- 

 tiennent diminue dans des proportions énormes. La terre 

 que nous allons étudier, prélevée sous une pelouse du parc 

 de Montsouiïs, le 20 mai 1881, à 20 centimètres de profon- 

 deur, accusait à cette date à l'état frais et à la dose d'un 

 gramme 6,500.000 de bactéries ; après 48 heures de dessic- 

 cation à 30 degrés et pulvérisation, elle n'en décelait plus 

 que 3.920.000, soit environ deux fois moins; l'eau qu'elle 

 avait perdu s'élevait à 17,8 p. 100. 



11 est, en général, utile de faire deux essais de la terre 

 qu'on analyse: l'un avec la terre naturelle non séchée, 

 l'autre avec la même terre privée d'eau à une température 

 peu élevée; ce qui renseigne, d'abord, sur le nombre des 

 espèces adultes ou très fragiles qui ne peuvent résister au 

 manque d'humidité etpuissur le chiffre des bactéries ou de 

 leurs spores qui peuvent être enlevées vivantes par les 

 courants de l'atmosphère, portées dans l'intérieur des habi- 

 tations et se déposer sur les meubles en conservant, comme 

 on vient de le voir, pendant au moins 17 ans, leur vitalité. 

 Ces analyses ne sont pas entièrement dépourvues d'in- 

 térêt dans les villes où les inhumations s'effectuent dans 

 les quartiers habités. A Paris, par exemple, pour ne citer 

 que les cimetières les plus importants, on compte encore 

 trois nécropoles d'une surface étendue : les cimetières de 

 Montmartre, du Père-la-Chaise et du Montparnasse. 



Les microbes du sol que l'on voit rapidement disparaître, 

 avec la profondeur, dans les terres arables sont loin dans 

 ces terrains saturés de cadavres, autrement dit de subs- 

 tances organiques variées, de décroître avec la promptitude 

 dont je vais donner une idée. 



En 1880, à une époque où l'on faisait une tranchée au 

 Champ-de-Mars pour établir un égout à l'Ecole militaire, 

 j'eus la curiosité de prélever dans la tranchée, nécessitée 

 par l'établissement de cette conduite souterraine, trois échan- 

 tillons de terre, l'un à la surface, les deux autres à 1 mètre 

 et 2 mètres de profondeur. Voici les résultats qui furent 

 obtenus. 



