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Si, parmi les légions des bactéries qui peuplent le sol des 

 cimetières, beaucoup sont inoffensives et n'ont aucune 

 parenté avec celles qui ont occasionné la mort des malades, 

 la terre n'en est pas moins virulente à dose infinitésimale 

 pour les espèces animales auxquelles on l'inocule. La plu- 

 part des terres jouissent de même, il est vrai, de la faculté 

 de tuer par inoculation, mais à un degré infiniment moindre. 



11 en est, du reste, des sols souillés comme des eaux qui 

 circulent à la surface du sol; on peut, par exemple, injecter 

 impunément à un animal plusieurs centimètres cubes d'eau 

 de la Seine, tandis que quelques dixièmes de centimètres 

 cubes d'eau de la Bièvre lui communique une septicémie 

 mortelle évoluant habituellement en moins de 24 heures. 



Mais revenons à l'échantillon de terre prélevé, le 

 20 mai 1881, dans le parc de Montsouris, à 20 centimètres 

 au-dessous du gazon, séchée pendant 2 jours à 30 degrés, 

 pulvérisée avec des appareils flambés et finalement introduite 

 dans des tubes de verre purgés de germes puis scellés. 

 Ces tubes ayant été entourés dans du papier Joseph et 

 placés dans des armoires n'ont pu être, depuis cette 

 époque, que très faiblement touchés par des radiations 

 lumineuses. De plus, et ce sont là des remarques qui ont 

 leur importance, cette terre est restée au contact d'une 

 atmosphère très limitée d'oxygène et s'est trouvée dans une 

 enceinte où le degré d'humidité était à peu près constant ; 

 ce qui exclut les effets d'une dessiccation lente, mais très 

 prolongée. 



Il est, d'abord, au mois de mai dernier, effectué trois 

 dosages qui donnent les teneurs suivantes en bactéries : 



Terre conservée pendant 16 ans 



I e '' dosage 3.680.000 bact. par gramme 



2 e dosage 3.310.000 — 



3 e dosage 3.760.000 — - 



D'où la moyenne 3.583.000 bact. par gramme 



En mai 1881, le môme échantillon accusait 3.920.000 

 bactéries par gramme, en tenant compte du degré de nutri- 

 tivité du milieu employé à cette époque. 



Il résulterait de cette comparaison à laquelle il est 



