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difficile d'accorder une rigueur absolue qu'après une 

 attente de 16 ans la terre conservée en tubes scellés n'a 

 perdue qu'une très faible quantité de bactéries; j'estime 

 qu'en exagérant les écarts que comportent les deux 

 méthodes employées à si longue distance on ne peut, 

 sans s'éloigner de la vérité, supposer que la terre enquestion 

 a perdu plus de 25 p. 0/0 du nombre de ces microbes. Ce 

 fait peut causer quelque étonnement, mais n'a rien d'in- 

 vraisemblable. D'abord parce qu'une première' dessiccation 

 à 30 degrés avait privé la terre de la majeure partie de ses 

 bactéries adultes, ensuite parce que, déjà à 20 centimètres 

 de profondeur, le sol est peuplé de beaucoup plus de spores 

 que de microorganismes en voie de multiplication, et enfin 

 parce que, pendant 16 ans, l'échantillon déterre considérée 

 a été conservé dans des conditions très favorables à la 

 résistance des spores : à basse température, à l'abri de la 

 lumière solaire, de l'évaporation des dernières traces d'eau 

 et aussi, comme nous l'avons dit, d'une quantité illimitée 

 d'oxygène. 



Est-on autorisé à supposer qu'un degré de chaleur peu 

 élevé, par exemple 30 degrés, qu'une dessiccation lente à 

 cette température, même à l'abri de la lumière, mais au 

 contact d'une quantité sans cesse renouvelée d'oxygène, 

 soit sans action sur les germes du sol ? Je ne le pense ; au 

 contraire, on doit admettre que ces agents sont séparément, 

 à plus forte raison réunis, de puissants moyens de des- 

 tructions des spores très résistantes des bactéries. Je le 

 prouve par le fait suivant : 



Depuis plus de 3 ans je conserve, dans une vaste étuve 

 d'environ 1 mètre cube de volume entre 25 à 30 degrés, 

 dans une boîte en bois de peuplier fermée par un couvercle 

 simplement rabattu, un échantillon de terre de jardin. 



Il y a 40 mois environ cette terre accusait, sèche, 

 2.530.000 bact. par gramme ; 20 mois après elle en mon- 

 trait 510.000, aujourd'hui on n'y en découvre que 24.600 

 sous le même poids. Par conséquent, les résultats obtenus 

 dans les essais sur la longévité des germes peuvent donner 

 des résultats très différents selon que les terres sont con- 

 servées dans des conditions variées. 



Les analyses de terre du parc de Montsouris, effectuées 



