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en 1881, après deux jours de dessiccation à 30 degrés, ont 

 accusées, relativement à la nature des microorganismes : 



Microcoques 5 



Bacilles 95 



Bactérium 



Actuellement cette même terre a perdu tous ses micro- 

 coques et ne montre plus que des spores bacillaires de 

 nature très diverse, dont le nombre, depuis 16 ans, a très 

 peu diminué si on envisage les résultats fournis par les 

 analyses quantitatives qui viennent d'être données. L'expé- 

 rience établit, en outre, que ces spores, bien que répandues 

 dans une poussière sèche en apparence, ont eu très peu à 

 souffrir de l'action du temps, car elles peuvent se rajeunir 

 en moins de 12 à 15 heures et tout aussi rapidement que 

 ces germes ensevelis depuis 20 ans dans les cultures 

 liquides que M. Duclaux a eu l'occasion d'étudier. Cette 

 observation me fait supposer que dans 30 et peut-être 

 50 ans les spores des terres que je conserve en tubes scellés 

 seront encore vivantes, cela ne saurait surprendre beau- 

 coup, puisque les graines de certaines graminées peuvent 

 conserver leur propriété de germer au bout de plusieurs 

 dizaines d'années, même, affirme-t-on, au bout d'un ou plu- 

 sieurs siècles, et ces graines, on le sait, sont loin de pré- 

 senter aux agents physiques et chimiques la résistance que 

 les spores y opposent pendant plusieurs heures et parfois 

 pendant plusieurs jours. 



D'autres spores, celles des champignons plus élevés en 

 organisation que les bactéries, tels que les moisissures 

 sont, au contraire, aisément détruites par l'action du vieil- 

 lissement. Ainsi, la terre du parc de Montsouris, prélevée 

 le 20 mai 1881, qui accusait par gramme 45.000 spores 

 de moisissures rajennissables dans le bouillon Liebig neu- 

 tralisé, s'est montrée aujourd'hui incapable de montrer le 

 plus petit mycélium, soit clans les milieux de cultures 

 habituels, soit dans les milieux liquides, solides, sucrés et 

 acidulés qui favorisent, on le sait, presque exclusivement 

 le développement des champignons, des torula, des levures 

 vraies et sauvages. 



