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Il est utile de reproduire cette expérience ici: 



a) B. denitrif. dans le bouillon avec nitrates: pas de gaz ni 

 réaction de nitrites ; 



b) B. denitrif. et bac. coli dans le bouillon avec nitrates : gaz; 



e) B. coli dans le bouillon avec nitrates: pas de gaz, mais réac- 

 tion de nitrites ; 



d) B. denitrif. dans le bouillon avec nitrites: gaz. 



Il résulte de ceci que ni le b. coli, ni le B. denitrif. I ne peuvent 

 enlever l'azote aux nitrates. Par contre, ce que Burri et Stutzer 

 n'avaient pas remarqué, ce dernier seul est capable d'attaquer les 

 nitrites, tandis que le bac. coli et le bac. typhique transforment 

 les nitrates en nitrites. Or, ainsi que le montrèrent d'autres expé- 

 riences, plusieurs espèces microbiennes sont douées de la même 

 faculté que le bacille coli ou typhique, ainsi le Proleus vulyaris 

 Hauser et le Bac. vulgare de Lelimann et Reumann, sans qu'il 

 y ait production de gaz ; ajoute-t-on le B. denitrif. I, on voit le 

 gaz se produire. La symbiose constatée par MM. Burri et Stutzer 

 consiste donc en ce que les nitrates sont transformés par le bacille 

 coli ou typhique en nitrites, qui, à leur tour, sont attaqués par le 

 B. denitrif. I qui vit aux dépens de leur azote. 



La dénitrifîcation a donc les nitrites pour objet; lorsqu'un 

 nitrate donne lieu à production gazeuse d'azote, il y a ainsi deux 

 processus: transformation des nitrates en nitrites, puis dénitrifîca- 

 tion proprement dite. Pour étudier ce phénomène, il est donc pré- 

 férable d'employer des nitrites, vu que tous les microbes doués du 

 pouvoir de la dénitrifîcation ne sont pas aptes à transformer les 

 nitrates en nitrites. 



Le phénomène intime de la dénitrifîcation consiste ainsi en ce 

 que la cellule bactérienne enlève aux nitrites leur oxygène. Deux 

 faits le démontrent : 



A. La dénitrifîcation ne se produit pas lorsque l'oxygène a 

 libre accès. Ainsi, dans des ballons larges et plats, peu remplis 

 de bouillon additionné de nitrites, le bacille pyocyanique, le 

 B. denitrif. I et II ne produisent pas de gaz et n'attaquent pas les 

 nitrites. 



B. Les espèces croissent mal à l'abri de l'air dans le bouillon 

 ordinaire, mais bien dès qu'on ajoute des nitrites, resp. des 

 nitrates ; le fait prouve bien que les espèces dénitrifiantes 

 n'agissent que quand le manque d'air les force, pour vivre, à 

 extraire l'oxygène des nitrites. Quand elles ont, d'ailleurs, assez 

 d'oxygène à leur disposition, elles laissent les nitrites tranquilles. 

 Selon M. Weissenberg, la dénitrifîcation représente le processus 

 suivant : la cellule bactérienne enlève l'oxygène de la molécule 

 NaXO 2 , le NaOH devenu libre augmente l'alcalinité du milieu, et 

 l'azote s'échappe sous forme de gaz. L'alcalinité et la présence 

 de l'azote furent constatées expérimentalement. 



