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chissant à la fidélité inévitable obtenue par ce moyen, je 

 désirai essayer de fixer par son concours la reproduction 

 authentique de maintes particularités qui pourraient se 

 découvrir chez un organisme quelconque au mo} r en du 

 microscope. Je ne puis préciser exactement l'époque à 

 laquelle remontent mes premières expériences photomi- 

 crographiques, mais, autant que je m'en souviens, je me 

 mis à reproduire des microorganismes dès l'année 1862. 



Les bons résultats obtenus dans mes tentatives, faites sur 

 des organismes de tout ordre, m'engagèrent, au lieu d'errer 

 entre mille sujets divers, à choisir de préférence la repro- 

 duction des Diatomées, avec lesquelles j'avais tous récem- 

 ment fait connaissance. 



Le choix que je fis de cette agréable occupation me porta 

 bonheur, puisque, sans m'y attendre, j'eus l'honneur d'être 

 nommé membre de l'Académie pontificale du Xuovi Lincei 

 en 1867, et me trouvai ainsi dans l'obligation de faire con- 

 naître le résultat de mes essais. 



Bien que ce fût la première fois que j'eusse l'honneur de 

 parler dans une académie, je m'efforçai de faire ressortir 

 les raisons spéciales qui m'avaient engagé à entreprendre 

 l'étude complète des Diatomées, dont je donnai l'historique 

 en insistant sur leur nature et sur leur utilité dans l'économie 

 providentielle du règne végétal, tout en faisant remarquer 

 leur extrême petitesse jointe à la richesse des détails et à 

 l'élégance de leurs formes. 



Lors de la seconde année que je siégeais à l'Académie, 

 pendant la séance qui eut lieu le 19 avril 1868, je lus un 

 mémoire : Sur la multiplication et la reproduction des 

 Diatomées, dans lequel je passai en revue l'état de nos 

 connaissances sur un ordre d'organismes si intéressants. 

 J'y parlai de quelques expériences et de quelques observa- 

 tions que j'avais faites sur un certain nombre de cultures de 

 Diatomées. Dans ces cultures, je reconnus le début de la 

 vie chez les Diatomées, car j'eus l'occasion d'observer de 

 nombreuses formes extrêmement petites, absolument iden- 

 tiques à d'autres beaucoup plus grandes, qui s'y trouvaient 

 parfaitement développées et qu'on pouvait considérer 

 comme étant des individus adultes de la même espèce, 

 dont ils différaient non seulement par leur dimension, mais 



