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INTRODUCTION. 13 



proportion qu'aucun autre Animal, Après que fon eflomac 

 a fait la digeftion de ce qu'il a mangé , il rejette par fa 

 bouche ce qui ne fauroit plus fervir à fa nourriture ; & il 

 n'a pas d'autre ouverture vifible, pour donner ilTue à fes ex- 

 crémens. 



Au bout de quelques jours , fon corps paroit hériflë de 

 petits boutons ou mammelons , qui font de jeunes Poly- 

 pes qui commencent à pouffer. A méfure qu'ils grandiffent, 

 on voit fortir de la circonférence de leur tête des fibres ou 

 des filets déliés, femblables aux bras de celui à qui ils doi- 

 vent la naiffance ; aufli s'en fervent-ils bientôt au même ufa- 

 ge, en les emploiant à fe procurer de la nourriture. Quand 

 ils ont acquis toute leur grandeur ils pouffent à leur tour, 

 de la même manière, d'autres jeunes Polypes , qui fortent 

 aufli de leurs Corps. Ainfi le même Animal fe fubdivife en 

 plufieurs ramifications , qui font autant de générations diffé- 

 rentes , unies en même tems à la même fouche , & difpo- 

 fées comme on les voit dans la Planche que j'ai citée Fig. C. 

 Quand un de ces jeunes attrape quelque nourriture, elle ne 

 fert pas uniquement pour lui, mais encore pour toute la fa- 

 mille : ce qu'il mange paffant dans le Corps de tous les au- 

 tres, contribue aufli à les nourrir tous. 



Un Polype d'eau douce reffemble donc à une plante char- 

 gée de branches, ou compofée de plufieurs Corps dont cha- 

 qu'un a cette propriété finguliére ; c'eft que fi on le coupe 

 en deux , la partie qu'on en détache devient un Animal 

 complet; en fe fixant fur une bafe, elle pouffe en peu de 

 tems des bras rangés en cercle comme ceux du Polype à 

 qui il doit le jour; fa bouche fe forme dans le centre; il pro- 

 duit une nombreufe famille; en un mot, à tous égards, il efl 

 un Animal auffi parfait que celui dont il a été féparé. 



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