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Des Kératophytes. 



APRES avoir parlé des Corallines , l'ordre naturel exige 

 que nous nous attachions à décrire les ArbriiTeaux de 

 ■ Mer, ou Frutices coralloïdes, appelles par les Naturaliftes, 

 Lithoplyytes y Lithoxyles, ow. Kératophytes. Ces différents noms 

 fervent à donner une idée de leur compofition, qui au pre- 

 mier coup d'œil parcit confifter en une fubftance qui tient 

 en partie de la nature du bois, ou de la corne, & en partie 

 de celle de la pierre. Ces matières s'y trouvent difpofées dif- 

 férement les unes par rapport aux autres. 



Leur forme reffemble généralement à celle des Arbrif- 

 féaux; ils ont des bafes en forme de racines, par lefquelles ils 

 adhérent à quelques Corps folides dans l'Océan; on y remar- 

 que une tige ou un tronc, & des branches qui différent 

 dans leurs difpofitions; Dans les uns ces branches font plus 

 dillinftes, & font fubdivifées en de petits rameaux feparés; 

 au lieu que les autres ont leurs petites ramifications tellement 

 entrelaffécs qu'elles forment une efpéce de filet. C'eft cette 

 diverfité de leur figure qui leur a fait donner, par ceux qui 

 en ont fait des collerions, les noms d'Eventails de Mer, de 

 Plumes de Mer, & d'autres femblables, qui ont du rapport 

 avec leurs formes extérieures. 



Comme je n'ai pas deffein d'écrire un Traité complet fur 

 ce fujet, je me contenterai de remarquer que la plupart de 

 czs Kératophytes , parvenus à leur point de peffedion, offrent 

 à un pbfervateur attentif, les particularités fuivantes. 



Premièrement, une forte de bafe ou de racine ligneu- 

 fe, qui efl; toujours ou adhérente à quelque corps folide, tels 



que 



