Das natürliche System des Thierreichs. LI 
Einrichtung des Gastrovascular-Apparats oder des coelenterischen Gefäss-Sy- 
stems, die allgemeine Bewaffnung der Haut mit Nesselorganen, der pflanzen- 
ähnliche Wachsthums- Modus, das Vorherrschen der homostauren und auto- 
polen Grundform ete. zeichnen die Coelenteraten so bestimmt als einen beson- 
deren Stamm aus, dass sie mit keiner anderen Thiergruppe Berührungen zu 
haben scheinen. Wir betrachten demgemäss, gestützt vor allen auf die enge 
anatomische Verwandtschaft aller Coelenteraten, auf die gemeinsamen Cha- 
raktere ihrer Ontogenese und auf die Andeutungen ihrer Phylogenese, die 
ganze Gruppe als einen einzigen natürlichen Stamm, als das niederste Phylon 
des eigentlichen Thierreichs. 
Das Phylon der Coelenteraten ist entweder aus einer einzigen autogonen 
Moneren-Form als ganz selbstständiger Stamm hervorgegangen, oder es hängt 
an seinem unteren Stammende mit den tieferen Stufen anderer- Gruppen, und 
zwar höchstwahrscheinlich der Würmer zusammen. Sowohl unter den Infu- 
sorien, als unter den niedersten Platyelminthen lassen sich Anknüpfungs- 
punkte für diese Verbindung finden, wie wir im XXV. Capitel zeigen werden. 
Ein einziges Coelenterat existirt, welches uns noch von der ungefähren 
Beschaffenheit der gemeinsamen Stammform aller Coelenteraten eine annä- 
hernde Vorstellung zu geben vermag. Dieser uralte, wenig veränderte Ty- 
pus ist die Aydra , nebst Cordylophora der einzige Süsswasser - Repräsentant 
des ganzen Stammes, welcher gleich vielen anderen Süsswasser - Bewohnern, 
(wegen der einfacheren Verhältnisse des Kampfs ums Dasein im süssen Was- 
ser) seine ursprüngliche einfache Struetur nur wenig verändert zu haben 
scheint. Die #ydra spielt in dieser Beziehung unter den Coelenteraten eine 
ähnliche Rolle, wie JSetinophrys und Gromi’a unter den Rhizopoden, die 
Ganoiden unter den Fischen. Sämmtliche anatomische und ontogenetische 
Verhältnisse der Yydra deuten darauf hin, dass sie sich am wenigsten unter 
allen noch lebenden Coelenteraten von ihrem ursprünglichen gemeinsamen 
Stammvater entfernt hat, und dass sie als ein nur sehr wenig veränderter, 
conservativer Nachkomme jener uralten gemeinsamen Stammformen aller Coe- 
lenteraten zu betrachten ist, aus denen sich schon in früher archolithischer 
Zeit alle übrigen hervorgebildet haben, und welche wir als Archydrae zu- 
sammenfassen wollen. 
Alle uns bekannten Coelenteraten zerfallen in zwei Gruppen, von denen 
wir glauben, das sie sich schon sehr frühzeitig als zwei selbstständige Haupt- 
äste oder Unterstäimme von dem gemeinsamen ./rehydra - Stamme losgelöst 
und nach zwei divergenten Richtungen hin entwickelt haben. Das eine Sub- 
phylum umfasst die alte gemeinsame Stammgruppe der Archydren selbst, und 
den mächtigen, zunächst von ihm abgelösten Unterstamm, welcher durch 
die Polypen im engeren Sinne des Worts oder die Corallen (Anthozoa) gebil- 
det wird. Da diese sämmtlich ebenso wie die alten Archydren während des 
grössten Theiles ihres Lebens (meistens an Felsen) festsitzen, nennen wir 
das ganze Subphylum „Petracalephen“ oder „Haftnesseln“. Das andere, 
frühzeitig von diesem divergirend abgegangene Subphylum umfasst die Gruppe 
der Medusen oder Quallen in dem weitesten und ältesten Sinne des Wortes, 
nämlich die Classe der Hydromedusen (mit den Subelassen der Leptomedusen, 
Trachymedusen und Discomedusen) und die Classe der Ctenophoren, welche 
offenbar erst später von der Hydromedusen-Classe sich abgezweigt hat. Wir 
nennen dieses Subphylum „Nectacalephen“ oder Schwimrmnesseln, weil 
die meisten Thiere dieser Gruppe sich während der längsten Zeit ihres Le- 
bens frei schwimmend umher bewegen. (Vergl. Taf. III.) 
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