LXIV Systematische Einleitung in die Entwickelungsgeschichte. 
“in uns die Ueberzeugung von der Richtigkeit jener Vorstellung befestigt. 
Der paradoxe Generationswechsel der Echinodermen scheint uns in keiner 
anderen Weise erklärbar. Wenn man aber unsere Hypothese verwirft, so 
bleibt nichts übrig, als eine gänzlich unbekannte Reihe von älteren, ar- 
cholithischen Stammformen für die Echinodermen anzunehmen, die sich aus 
einer eigenen autogonen Moneren-Form völlig selbstständig entwickelt haben. 
Vielleicht kann auch die Verwandtschaft der Holothurien mit den 
Gephyreen (Sipuneuliden, Echiuriden), welche schon früher zu einer Ver- 
einigung dieser Würmer mit den Echinodermen geleitet hat, zu Gunsten 
unserer Hypothese angeführt werden. Wenn diese Hypothese von der 
Abstammung der Echinodermen von echten Würmern richtig 
ist, so können wir als die ursprüngliche gemeinsame Stammform der Eehi- 
nodermen nur Asteriden denken, welche offenbar die ursprüngliche Stock- 
form des Echinoderms am deutlichsten zeigen. Das grösste Gewicht legen 
wir hierbei auf die wechselnde Antimeren-Zahl der Asteriden, 
welche dagegen bei allen andern Echinodermen sich bereits auf fünf fixirt 
hat. Bekanntlich kommen nicht allein unter denjenigen Seestern - Arten, 
welche gewöhnlich fünf Antimeren besitzen, sehr häufig auch Exemplare 
mit mehr oder weniger als fünf Antimeren vor; sondern es giebt auch 
zahlreiche Seestern-Arten, welche ganz constant eine verschiedene, meist 
grössere und wechselnde Anzahl von Antimeren besitzen (Solaster pappo- 
sus z.B. 11— 13, Asteracanthion tenuispinus 5 — 10 (meist 6—8), 4. he- 
lianthus 20— 40, Luidia senegalensis constant 9, L Savignyi constant 7, 
Brisinga endecacnemos constant 11). Alle anderen Echinodermen 
dagegen besitzen constant fünf Antimeren. Offenbar hatte 
sich also die Fünfzahl der Antimeren bereits fixirt, ehe die 
übrigen Echinodermen sich von dem Urstamme der Seesterne 
abzweigten. Auch ist bei allen anderen Echinodermen in viel höherem 
Grade eine mehr oder weniger vollständige Centralisation des Cor- 
mus eingetreten, als bei den Asteriden, deren einzelne Antimeren noch 
sehr vollständig sind, und den ursprünglichen gegliederten Wurmleib noch 
am deutlichsten erhalten zeigen. Unter den Asteriden selbst sind es die 
Colastren oder die echten Asteriden im engeren Sinne (Ssteracanthion oder 
Uraster, Solaster, Archaster etc.), welche in dieser Beziehung am we- 
nigsten verändert sind, und den ursprünglichen Typus, obwohl in seiner 
Art sehr hoch vervollkommnet, doch am getreuesten erhaiten zeigen. 
Die glänzendsten Bestätigungen unserer Hypothese haben die äusserst 
wichtigen paläontologischen Entdeckungen der jüngsten Zeit geliefert. Wäh- 
rend man früher die Asteriden für jüngere, die Crinoiden für die ältesten 
Vertreter des Echinodermen-Kreises hielt, sind jetzt so zahlreiche und 
mannichfaltige Asteriden-Reste, (vorzüglich durch Salter) im silurischen 
Systeme Englands und Nord-Amerikas aufgefunden worden, dass mit Si- 
cherheit daraus hervorgeht, dass die Asteriden-Classe von keiner andern 
Echinodermen -Classe an Alter übertroffen wird. . Und was das Wichtigste 
ist, diese ältesten silurischen Seesterne sind theils von den heutigen Co- 
lastren (insbesondere #steracanthion oder Uraster), kaum oder nicht gene- 
risch zu unterscheiden, theils entschiedene Zwischenformen sowohl zwischen 
Colastren und Ophiastren (Tocastra) als auch zwischen Colastren und Cri- 
noiden (Crinastra). Wir halten demnach die Crinoiden nicht, wie es all- 
gemein geschieht, für die älteste und ursprünglichste Echinodermen-Form, 
sondern sind vielmehr der Ansicht, dass sich die Crinoiden aus den 
