Das natürliche System des Thierreichs. CI 
mer (Vermes), zu den Gliederfüssern (Arthropoden); d.h. die ersteren ent- 
halten die niederen und unvollkommneren phyletischen Entwickelungs - Stu- 
fen, aus welchen die letztern als höhere und vollkommnere, stärker differen- 
zirte Formen sich erst später hervorgebildet haben. "Wir glauben die Orga- 
nisations-Unterschiede zwischen den beiden stammverwandten Hauptgruppen 
hinreichend hervorzuheben, indem wir dieselben als besondere Subphylen 
über einander stellen. Die Molluscoiden in dem Umfange, in welchem wir 
dieselben hier begrenzen (die drei Classen der Bryozoen, Tunieaten und Spi- 
robranchien) bezeichnen wir als Himategen (Mantelthiere oder Sackthiere 
im weiteren Sinne). Die höheren oder eigentlichen Mollusken, welche sich 
unter Anderem durch den Besitz einer Herz- Vorkammer und dreier Haupt- 
Ganglien - Paare von jenen unterscheiden, stellen wir ihnen als Otocardier 
(Mollusken mit Herzvorkammer) gegenüber. 
Die Paläontologie der Mollusken ist in vieler Beziehung äusserst merk- 
würdig und lehrreich, insbesondere für die Erkenntniss des Leichtsinns und 
des Mangels an kritischem Urtheil, mit dem bisher gewöhnlich das paläonto- 
logische Material verwerthet worden ist. Kein einziger organischer Stamm 
hat eine solche ausserordentliche Masse von fossilen Resten in allen Schich- 
ten der Erdrinde, von den silurischen an, hinterlassen, als das Phylum der 
Mollusken, sowohl was die Anzahl der Arten, als die ungeheuren Mengen 
der Individuen betrifft. Und dennoch haben diese Massen von petrificirten 
Mollusken-Resten für ihre Phylogenie nur ein ganz untergeordnetes Interesse. 
Deutlicher als irgendwo tritt hier die weite Kluft zu Tage zwischen dem 
Werthe, welchen die empirische Paläontologie für die wissenschaftliche 
Phylogenie, und demjenigen, welchen sie für die praktische Geologie 
besitzt. Für die letztere sind die fossilen Mollusken - Reste von der aller- 
grössten Wichtigkeit, und spielen als „Leitmuscheln“, als „Denkmünzen der 
Schöpfung“, welche die einzelnen Formationen und Systeme charakterisiren, 
die bedeutendste Rolle. Für die Phylogenie dagegen sind die fossilen Mol- 
lusken - Reste fast von geringerem Interesse, als diejenigen irgend einer an- 
deren Hauptabtheilung der Organismen, die überhaupt zahlreiche Reste hin- 
terlassen hat. Im Hinblick auf die ausserordentliche Menge 
und Mannichfaltigkeit ihrer fossilen Formen besitzt die Pa- 
läontologie der Mollusken für die Geologie das grösste, für die 
Phylogenie das geringste Interesse. 
Dieser auffallende Umstand erklärt sich unserer Ansicht nach einfach 
daraus, dass die eigentliche Entwickelungs-Zeit des Mollusken - Stammes als 
Ganzen, seine Epacme, schon in die ältere archolithische Zeit fällt, welche 
vor der Silur-Zeit veriloss. In den silurischen Schichten, den ältesten von 
allen petrefactenreichen Formationen, finden wir bereits das fertige und reife 
Resultat des ungeheuer langen Entwickelungs - Processes, welchen die Mol- 
lusken bereits vor der silurischen Zeit müssen durchgemacht haben. Wir 
finden daselbst nicht nur die niederen, sondern auch bereits die vollkom- 
menste Mollusken -Classe, die der Cephalopoden, in der reichlichsten Ent- 
wickelung vor. Viele Mollusken-Gruppen befinden sich in der Silur -Zeit 
offenbar bereits in der Acme, viele selbst schon in der Paracme. Diese si- 
lurischen Mollusken führen uns aber nicht, wie gewöhnlich 
angenommen wird, die ersten Anfänge, sondern vielmehr 
ein sehr spätes Entwickelungs-Stadium dieses Stammes vor 
Augen. Offenbar haben die Mollusken, (und gleicherweise vermuthlich 
auch die Coelenteraten) in der archolithischen Zeit eine ebenso hervorragende 
