CXVIII Systematische Einleitung in die Entwickelungsgeschichte. 
Im vollen Gegensatze zu den Mollusken sind die Wirbelthiere eine 
verhältnissmässig erst spät entwickelte Thiergruppe. Von allen thierischen 
Stämmen ist das Phylum der Vertebraten, wie der höchste und vollkom- 
menste, so auch der späteste und jüngste. Erst in der Tertiär -Zeit er- 
reicht er seine volle Blüthe und befestigt die in der Secundär-Zeit errun- 
gene Herrschaft über alle übrigen Organismen. Die Entwickelung der 
grösseren und kleineren Gruppen liegt, im Grossen und Ganzen betrachtet, 
hier ausserordentlich klar vor Augen, und liefert sowohl im Ganzen, als 
im Einzelnen die glänzendsten Beweise für das Fortschritts- Gesetz. Aus 
der ganzen archolithischen Zeit kennen wir von den Vertebraten Nichts, 
als aus dem allerletzten Abschnitt derselben (aus der jüngsten Silur - Zeit) 
einige wenige Spuren von Fischen (Selachiern und Ganoiden). In der 
ganzen paläolithischen Zeit, vom Antedevon bis zum Perm, kennen wir 
fast ausschliesslich Fische (Selachier und Ganoiden). Erst in der Kohle 
treten die ersten vereinzelten landbewohnenden Wirbelthiere, und zwar 
gepanzerte Amphibien (Ganocephalen) auf, und erst im Perm die ersten 
amniotischen Vertebraten, einige eidechsenähnliche Reptilien (Proterosaurus 
und Ahopalodon). In der Secundär-Periode ist der Stamm ganz vorwie- 
gend durch die Reptilien vertreten, an deren Stelle in der Tertiär- Zeit 
die Säugethiere treten. Doch beginnt die Entwickelung der niederen 
Säugethiere aus den Amphibien, sowie die Entwickelung der Vögel aus 
den Reptilien, bereits zu Anfang oder gegen die Mitte der mesolithischen 
Zeit, woselbst auch die ersten Knochenfische (Teleostier) auftreten. Mo- 
nodelphe Säugethiere sind mit Sicherheit erst aus der Tertiär-Zeit be- 
kannt, gegen deren Ende wahrscheinlich bereits (oder vielleicht auch erst 
im Beginn der Quartär -Zeit) der wichtigste Schritt in der phyletischen 
Wirbelthier-Entwickelung geschah, die Umbildung des Affen zum Menschen. 
Die Phylogenie der Wirbelthiere, wie sie uns so durch die Paläonto- 
logie in ihren Grundzügen skizzirt wird, erhält nun die werthvollsten Er- 
gänzungen durch die Resultate der vergleichenden Anatomie und Embryo- 
logie. Hieraus lässt sich folgender Entwickelungsgang unseres Stammes 
entwerfen: Zuerst, in früherer archolithischer Zeit, war aller Wahrschein- 
lichkeit nach das Vertebraten-Phylum bloss durch Leptocardier reprä- 
sentirt, von denen uns der einzige lebende Amphiorus noch Kunde giebt. 
Aus diesen entwickelten sich (innerhalb oder vor der Silur-Zeit) die ech- 
ten Fische (vielleicht zunächst aus den Monorrhinen oder Marsi- 
pobranchien, die aber vielleicht auch einen selbstständig auslaufenden 
Zweig der Leptocardier darstellen). Die ältesten echten Fische waren 
Selachier und zwar wahrscheinlich den Haifischen (Squalaceen) nächst- 
verwandt. Aus diesen entsprangen fünf divergente Zweige, die drei Grup- 
pen der Chimären, Rajaceen und Dipneusten (welche sich weiter nicht be- 
deutend differenzirten), und die beiden Gruppen der Ganoiden und Phract- 
amphibien, von denen erstere den Teleostiern, letztere den übrigen Am- 
phibien (Lissamphibien) den Ursprung gaben. Aus den Amphibien ent- 
standen (wahrscheinlich in der Perm-Zeit) die ersten Amnioten, eidech- 
senartige Reptilien (Tocosaurier).. Aus diesen ersten Reptilien entspran- 
gen dann als vier divergirende Zweige die Hydrosaurier, Dinosaurier, Le- 
pidosaurier und Rhamphosaurier, von denen die letzteren den Vögeln den 
Ursprung gaben. Die Säugethiere dagegen entwickelten sich wahrschein- 
lich unabhängig von den Reptilien, unmittelbar aus den Amphibien, oder 
hingen nur unten an der Wurzel mit den ältesten Reptilien zusammen. 
