Das natürliche System des Thierreichs. CXXV 
demnach die vorzüglichsten Repräsentanten der Fische während der ganzen 
primären und der ersten Hälfte der secundären Zeit, und zugleich die cha- 
rakteristischen Vertebraten der Primärzeit überhaupt. Vom Jura an nehmen 
sie rasch ab, und sind in der Gegenwart nur noch durch wenige spärliche 
Ausläufer vertreten (Polypierus, Lepidostexs). Wahrscheinlich haben sich 
die Rhombiferen im Beginn der Primär - Zeit entweder aus den ältesten Cycli- 
feren, oder im Zusammenhang mit diesen aus den Tabuliferen, oder aber (un- 
abhängig von den Cycliferen) unmittelbar aus den Tabuliferen entwickelt. 
Der Staınmbaum der formenreichen Rhombiferen -Gruppe ist jedoch schwer 
zu ermitteln, und die verschiedenen Versuche, die zahlreichen Genera und 
Familien der Rhombiferen in wenige grössere Gruppen zu ordnen, haben 
zu keinem befriedigenden Resultate geführt. Wir unterscheiden drei ver- 
schiedene Ordnungen: Efuleri, Fulcrati und Semaeopteri. 
Erste Ordnung der Rhombiferen: 
Efulcri, H. Schindellose Eckschuppen- Fische. 
Diese Ordnung umfasst die drei ausgestorbenen Familien der Acan- 
thodiden (ausschliesslich paläolithisch: 4Seanthodes, Diplacanthus), der 
Dipteriden (ausschliesslich devonisch: Dipterus, Diplopterus) und der 
Pyenodontiden (von der Steinkohle bis in die Tertiärzeit: Pyenodus, Sphae- 
rodus). Durch den Mangel der Fuleren oder Flossenschindeln, welche die 
Fuleraten auf der Rückenfirst der Schwanzflosse und oft auch der übrigen 
Flossen tragen, erscheinen die Efuleren, letzteren gegenüber, als eine ein- 
heitlich charakterisirte Gruppe. 
Zweite Ordnung der Rhombiferen: 
Fulcrati, H. Schindelflossige Eckschuppen - Fische. 
Alle Fische dieser Ordnung tragen Flossenschindeln (Fulera) auf der 
Rückenfirst der Schwanzflosse, und oft auch der übrigen Flossen. Es gehö- 
ren hierher die beiden umfangreichen Familien der Monostichen (Palaeo- 
niscus, Dapedius) mit einer Schindelreihe, und der Distischen (Zepzdotus, 
Lepidosteus) mit zwei Schindelreihen. Von Andern werden beide Familien 
als Lepidosteiden zusammengefasst, und in die beiden Gruppen der kegelzäh- 
nigen Sauroiden und der hechelzähnigen Lepidoiden vertheilt. Sie 
sind in allen paläolithischen und mesolithischen Formationen, vom Devon bis 
zum Jura zahlreich, jetzt nur noch durch Zepidosteus vertreten. 
Dritte Ordnung der Rhombiferen: 
Semaeopteri, H. Fahnenflossige Eckschuppen - Fische. 
Diese sehr ausgezeichnete Rhombiferen - Ordnung wird nur durch die 
eine Familie der Polypteriden gebildet, mit dem einzigen jetzt lebenden 
Genus Polypterus, welches sich durch mancherlei Eigenthümlichkeiten von 
allen anderen Rhombiferen unterscheidet. Fossile Reste der Semaeopteren 
sind nicht bekannt. 
Dritte Legion der Ganoiden: 
Cycliferi. (Cyeloganoides) Rundschuppen- Ganoiden. 
Die Ganoiden mit runden Schuppen sind vorzüglich wichtig und interes- 
sant als die verbindenden Zwischenformen zwischen den übrigen Ganoiden 
