Sechzehntes Capitel. 
Begriff und Aufgabe der Öntogenie. 
Werdend betrachte sie nun, wie nach und nach sich die Pflanze, 
Stufenweise geführt, bildet zu Blüthen und Frucht. 
Also prangt die Natur in hoher voller Erscheinung; 
Und sie zeiget, gereiht, Glieder an Glieder gestuft. 
Jede Pflanze verkündet dir nun die ew’gen Gesetze, 
Jede Blume, sie spricht lauter und lauter mit dir. 
Aber entzifferst du hier der Göttin heilige Lettern, 
Ueberall siehst du sie dann, auch in verändertem Zug; 
Kriechend zaudre die Raupe, der Schmetterling eile geschäftig, 
Bildsam ändre der Mensch selbst die bestimmte Gestalt! 
Goethe (die Metamorphose der Pflanzen. 1817). 
I. Die Ontogenie als Entwickelungsgeschichte der Bionten. 
Die Ontogenie oder Entwickelungsgeschichte der orga- 
nischen Individuen ist die gesammte Wissenschaft von den 
Formveränderungen, welche die Bionten oder physiologi- 
schen Individuen während der ganzen Zeit ihrer indivi- 
duellen Existenz durchlaufen, von ihrer Entstehung an bis zu 
ihrer Vernichtung. Die Aufgabe der Ontogenie ist mithin die 
Erkenntniss und die Erklärung der individuellen Formver- 
änderungen, d. h. die Feststellung der bestimmten Naturgesetze, 
nach welchen die Formveränderungen der morphologischen Individuen 
erfolgen, durch welche die Bionten repräsentirt werden. 
Begrift und Aufgabe der Ontogenie im Allgemeinen haben wir be- 
reits im ersten Buche (Bd. I, S. 55) festgestellt, wo wir die gesammte 
Morphogenie oder Entwickelungsgeschichte der Organismen in die bei- 
den coordinirten und parallelen Zweige der Ontogenie und Phylogenie, 
die Entwickelungsgeschichte der Individuen (Onten oder Bionten) und 
der Stämme (Phylen oder Typen) gespalten haben. Die nahe Verwandt- 
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