II. Die Ontogenie und die Descendenztheorie. 7 
lichen Grund ihres hohen morphologischen Werthes richtig begriffen. 
Es wird dies sofort klar werden, wenn wir daran erinnern, dass man 
unter Entwickelungsgeschichte bisher fast immer nur diejenige der In- 
dividuen, und nicht diejenige der Stämme begriffen hat. Die Onto- 
genie oder Entwickelungsgeschichte der physiologischen 
Individuen ist aber unzertrennlich und auf das innigste verbunden 
mit der Phylogenie oder Entwickelungsgeschichte der genea- 
logischen Stämme (Phylen), welche wir im sechsten Buche als 
die genealogischen Individualitäten dritter Ordnung näher kennen ler- 
nen werden. Freilich haben in der ganzen Biologie kaum zwei Wis- 
senschaftszweige so weit von einander entfernt gestanden, als die Onto- 
genie und die Phylogenie. Wie innig dieselben überall zusammenhängen, 
wie wesentlich sie sich gegenseitig bedürfen und ergänzen, wie erst aus 
der engen Verschmelzung beider sich die eigentliche Entwickelungsge- 
schichte der Organismen im vollen Sinne des Wortes construiren lässt, 
ist bisher von den meisten Biologen entweder nicht richtig gewürdigt 
oder auch gänzlich übersehen worden. Wie wir selbst dieses Verhält- 
niss auffassen, haben wir bereits im dritten Capitel kurz dargelegt, wo 
wir die Nothwendigkeit bewiesen haben, Ontogenie und Phylogenie als 
die beiden coordinirten Hauptzweige der allgemeinen organischen Ent- 
wickelungsgeschichte, der Morphogenie, zu betrachten. 
Freilich kann man zu der vollen Einsicht dieses wichtigen Ver- 
hältnisses und zu der richtigen Schätzung seines ausserordentlichen 
Werthes nur durch die Descendenztheorie: gelangen, welche uns 
allein den Schlüssel des Verständnisses für die wundervollen Erschei- 
nungen der Entwickelungsgeschichte liefert und welche uns zeigt, dass 
die Ontogenie weiter nichts ist als eine kurze Recapitula- 
tion der Phylogenie. Hierin gerade liegt die unermessliche Bedeu- 
tung der Abstammungslehre und hierin liegt die Quelle des ausseror- 
dentlichen Verdienstes, welches sich Darwin durch die Reformation 
und die causale Begründung der Descendenztheorie erworben hat. Die 
Abstammungslehre allein vermag uns die Entwickelungs- 
geschichte der Organismen zu erklären. Der Grundgedanke 
dieser Theorie, den zuerst Lamarck klar ausgeführt hat, dass alle 
organischen Species, auch die höchsten und vollkommensten, die di- 
vergent entwickelten und umgebildeten Nachkommen einiger wenigen 
einfachsten autogonen Stammformen oder Urarten sind, dieser Grund- 
gedanke allein vermag eine Erklärung der organischen Entwickelungs- 
erscheinungen zu geben. Dieser erhabene Grundgedanke ist es, von 
dem Goethe mit Recht sagst: 
„Freue dich, höchstes Geschöpf der Natur, du fühlest dich fähig, 
Ihr den höchsten Gedanken, zu dem sie schaffend sich aufschwang, 
Nachzudenken ! 
x 
