IV. Evolution und Epigenesis. 13 
haupt nicht existire: ‚.nid noriter generari“, Schon im Alterthume 
war eine ähnliche Ansicht von Diogenes und Hippon und von den 
Stoikern vorgetragen worden, welche behaupteten, dass in dem männ- 
lichen Sperma bereits der ausgebildete Organismus vorhanden sei, wel- 
cher durch den Begattungsakt nur auf einen zu seiner Entwickelung, 
d.h. Vergrösserung tauglichen Ernährungsboden, das Ei, versetzt werde. 
Durch die Entdeckung der beweglichen fadenförmigen Zoospermien von 
Leeuwenhoek schien diese Ansicht eine neue Begründung zu er- 
halten, indem man nun in dem einzelnen „Samenthier“ den involvir- 
ten, bloss des Wachsthums bedürftigen Zustand des ausgebildeten Thie- 
res zu finden glaubte. So entstanden die besonders in der ersten Hälfte 
des vorigen Jahrhunderts sehr allgemein herrschenden Streitigkeiten der 
Animaleulisten und Ovisten, von denen jene behaupteten, dass das 
präformirte Individuum bereits im Samenthiere, diese, dass es im Eie 
enthalten sei. 
Diese falsche Ansicht von der Präformation des Individuums in 
den Geschlechtsproducten (entweder im Samen oder im Eie) bezeichnet 
man allgemein als die Theorie der Evolution, weil der Entwicke- 
lungsprocess lediglich in einer „Auswickelung“ des eingewickelten prä- 
formirten Embryo bestehen sollte. Sie fand lange allgemeinen Beifall, 
trotz aer Absurdität der Consequenzen, zu denen dieselbe dadurch 
führt, dass sie die Einschachtelung aller Generationen einer Species in 
einander fordert; und trotzdem eigentlich schon Senebier dadurch, 
dass er diese Consequenzen mit Klarheit zog, den apagogischen Beweis 
für ihre Unrichtigkeit lieferte. Da die Evolutionstheorie im Grunde 
sowohl die Zeugung, als die Entwickelung selbst verneinte, so konnte 
es auch unter ihrer Herrschaft keine eigentliche Entwickelungsgeschichte 
geben, und wir können daher deren Existenz erst von dem Zeitpunkte 
an datiren, in welchem die entgegengesetzte Theorie der Epigene- 
sis mit Bestimmtheit formulirt und durch die empirische Beobachtung 
als die allein richtige Entwickelungstheorie nachgewiesen wurde. Dies 
geschah im Jahre 1759 durch die Inauguraldissertation von Caspar 
Friedrich Wolff: 'Theoria generationis, in welcher zum ersten Male 
der wirkliche Nachweis einer epigenetischen Entwickelung und einer 
Differenzirung des zusammengesetzten und verwickelt gebauten Orga- 
nismus aus einer ganz einfachen Grundlage gegeben wurde. Er ver- 
folgte die Epigenese des Hühnchens von seinen ersten Anfängen an und 
wies bereits nach, dass selbst ein so verwickeltes Gebilde, wie es der 
Wirbelthierdarm ist, aus einer ganz einfachen, blattförmigen, primiti- 
ven Anlage durch Differenzirung und Umbildung entstehe. Wolff 
legte aber nicht allein den Grund zu der epigenetischen Entwickelungs- 
geschichte der Thiere, sondern auch der Pflanzen. Er wies nach, dass 
ebenso wie bei den Wirbelthieren die complicirtesten Organe aus ganz 
