18 Begriff und Aufgabe der Ontogenie. 
VI. Aufbildung, Umbildung, Rückbildung. 
Wenn wir oben als die Aufgabe der Ontogenie die Erkenntniss der 
Formenreihe hingestellt haben, welche jeder individuelle Organismus 
während der gesammten Zeit seiner individuellen Existenz 
durchläuft, so haben wir damit der Entwickelungsgeschichte ein weiteres 
Ziel gesteckt und einen grösseren Umfang vindicirt, als ihr fast all- 
gemein zugestanden wird. Man pflegt fast immer unter Entwickelung 
nur diejenigen Formveränderungen zu begreifen, welche das Individuum 
von dem Momente seines Entstehens an bis zur erlangten Reife durch- 
läuft, und diese Auffassung findet ihre Berechtigung sowohl in der ur- 
sprünglichen Bedeutung des Wortes „Entwickelung“ (Evolutio), als in 
dem allgemeinen Sprachgebrauche desselben. Der letztere versteht un- 
ter Entwickelung allgemein eine fortschreitende, aufsteigende Reihe von 
organischen Formveränderungen, welche wesentlich in einer Zunahme 
der Grösse und Vollkommenheit des organischen Individuums besteht, 
also in Wachsthum und Differenzirung. Dagegen versteht man unter 
Entwickelung gewöhnlich, oder doch bei den meisten Organismen, nicht 
die rückschreitende Reihe von Formveränderungen, welche sehr oft auf 
die fortschreitende folgt, und welche in einer gewissen Abnahme der Voll- 
kommenheit und oft auch der Grösse des organischen Individuums be- 
steht. Im Gegentheil pflegt man ziemlich allgemein diese regressive 
Veränderung der individuellen Form jener progressiven scharf entge- 
senzustellen und „Rückbildung“ als das Gegentheil der „Entwickelung“ 
zu betrachten. 
Dennoch werden wir, sobald wir uns auf den höheren Standpunkt 
erheben, von dem wir alle verschiedenen Formen der individuellen or- 
ganischen Entwickelung mit einem Blicke vergleichend überschauen, 
nicht umhin können, diesen Gegensatz von Rückbildung und Entwicke- 
lung nur als einen untergeordneten und theilweisen anzusehen, und 
den Begriff der Entwickelung auf die gesammte Reihe aller Formver- 
änderungen auszudehnen, welche das Individuum während der ganzen 
Zeit seiner Existenz, von seiner Entstehung durch Zeugung bis zu 
seiner Vernichtung durch Tod oder Selbsttheilung durchläuft. Denn 
abgesehen davon, dass sehr vielen organischen Individuen die regres- 
sive Veränderung der Rückbildung ganz fehlt, finden wir dieselbe bei 
den anderen meistens so eng mit der fortschreitenden: Entwickelung 
verbunden, beide greifen so vielfach und innig in einander über, dass 
es gewöhnlich ganz unmöglich ist, die Grenze zwischen beiden irgend- 
wie zu fixiren. Einzelne Körpertheile können schon einer weit gegan- 
genen Rückbildung unterlegen sein, während andere noch in steter Ent- 
wickelung begriffen sind. Auch pflegt der Rückbildungsprocess so lang- 
sam und allmählich einzutreten, oft sich auf einen so geringen Grad 
