VI. Aufbildung, Umbildung, Rückbildung. 19 
der rückschreitenden Veränderung zu beschränken, dass selbst das We- 
sen desselben ausserordentlich schwer zu erfassen und zu bestimmen ist. 
Andere Naturforscher haben die Grenze der eigentlichen Entwicke- 
lung in der „Reife‘“ des Organismus finden wollen und danach die 
Entwickelungsgeschichte als die Lehre von den Formveränderungen be- 
zeichnet, welche der Organismus von Beginn seiner individuellen Exi- 
stenz an bis zur erlangten Reife durchläuft. Der Begriff der Reife 
kann aber eben so wenig als der Begriff der Rückbildung scharf be- 
stimmt werden. Allgemein hat man wohl die Beendigung des Wachs- 
thums (der Grössenzunahme) als den Beginn der Reife bezeichnet. Das 
Individuum ist reif, _ wenn es „ausgewachsen“ ist. Die Fortdauer der 
Wachsthuwmsbewegung führt dann nicht mehr zur Vergrösserung des 
Individuums, sondern zur Fortpflanzung, zur Zeugung neuer Individuen. 
Es würde dann also der Beginn der Reife mit dem Beginn der Fort- 
pflanzungsfähigkeit zusammenfallen. Daher hat man bei denjenigen 
Individuen, welche sich geschlechtlich differenziren, den Eintritt der 
Reife durch die vollständige Ausbildung der Geschlechtsproducte zu 
bestimmen gesucht. Der Organismus gilt hier für reif von dem Zeit- 
punkte an, in welchem er der sexuellen Fortpflanzung fähig wird. 
Allein diese Bestimmung ist schon deshalb nicht durchführbar, weil 
sehr viele organische Individuen sich bereits fortpflanzen, ehe sie ihre 
volle Grösse und Reife erreicht haben (z. B. viele Hydromedusen). Das 
Wachsthum dauert hier oft noch lange fort, nachdem bereits unge- 
schlechtliche und selbst geschlechtliche Zeugungsfähigkeit eingetreten 
ist. Andererseits werden viele Organismen erst geschlechtsreif, nach- 
dem schon lange der entschiedenste Rückbildungsprocess eingetreten 
ist, z.B. viele Parasiten (besonders auffallend parasitische Crustaceen). 
Hier fällt also die Geschlechtsreife eben so hinter die eigentliche in- 
dividuelle Reife, sofern man darunter die Höhe der individuellen Voll- 
kommenheit nach Abschluss des Wachsthums versteht, wie im ersteren 
Falle die Geschlechtsreife vor diese eigentliche Reife fällt. Endlich 
werden auch viele Organismen vollständig reif, ohne jemals fähig zu 
werden, sich auf irgend eine Weise, geschlechtlich oder ungeschlecht- 
lich, fortzupflanzen. 
Schon aus diesen Erwägungen, welche leicht noch beträchtlich ver- 
stärkt und vermehrt werden könnten, geht hervor, dass es eben so un- 
möglich ist, irgend eine scharfe Grenze zwischen Entwickelung und Reife, 
wie zwischen Entwickelung und Rückbildung, wie zwischen Reife und 
Rückbildung zu unterscheiden. Wir werden vielmehr genöthigt, diese 
drei verschiedenen Bewegungserscheinungen der organischen Formen, 
welche nur in ihren Extremen deutlich getrennt erscheinen, dagegen 
in ihren weniger ausgeprägten Erscheinungsweisen nicht von einander 
zu trennen sind, und thatsächlich auf das vielfältigste in einander grei- 
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