158 Die Descendenz -Theorie und die Selections- Theorie. 
bewegungen in ihrer zartesten und höchsten Blüthe zu würdigen wuss- 
ten, so dürfen wir gewiss mit Recht Goethe nicht nur als den gröss- 
ten deutschen Dichter, sondern auch als einen der grössten Naturfor- 
scher verehren!). Erst in neuerer Zeit sind wir auf diese bewun- 
dernswürdige Seite des begabtesten deutschen Geistes aufmerksamer 
geworden, besonders seitdem Helmholtz?), Oscar Schmidt?), 
Lewes*) und Virchow?) „Goethe als Naturforscher‘ gefeiert 'ha- 
ben. Kein anderer Mensch hat es vermocht, das tiefste Verständniss 
der Erscheinungen der lebendigen Natur in so vollendeter dichterischer 
Form auszusprechen, als dies unser Goethe so viel und so mannich- 
faltig gethan hat. Jene seltene Objectivität, jene klare „Gegenständ- 
lichkeit‘, welche einen hervortretenden Charakterzug von Goethe’s We- 
sen bildeten, und seine herrlichen Dichtungen überall beleben, befähig- 
ten ihn zugleich in besonderem Maasse, seine geliebte „lebendige Natur“ 
selbst in ihrem innersten Wesen zu erkennen und darzustellen. 
Allein abgesehen von den vielen wundervollen Gedanken, welche 
(Goethe über die Natur im Ganzen und insbesondere über die Natur 
des Lebendigen, dieses „köstlichen herrlichen Dinges“ ausgesprochen 
hat, finden wir speciell hier doppelte Veranlassung, seine grossen Ver- 
dienste um die organische Morphologie besonders hervorzuheben. Seine 
Metamorphose der Pflanzen, in welcher er das Blatt als das einfache, 
unendlich mannichfaltig difierenzirte und metamorphosirte Grundorgan 
der verschiedenartigsten pflanzlichen Organe nachwies und so die Ent- 
wickelungsgeschichte der Pflanzen begründete, seine Wirbeltheorie des 
Schädels, worin er denselben als zusammengesetzt aus mehreren typi- 
schen, eigenthümlich metamorphosirten Wirbeln erkannte, dürfen wir 
1) Was die Deutschen leider so oft erfahren, dass ihre Verdienste eher im Auslande, 
als daheim gewürdigt werden, hat auch Goethe als Naturforscher erfahren müssen. 
Geoffroy 8. Hilaire in Frankreich, Richard Owen in England haben seine aus- 
serordentlichen naturwissenschaftlichen Verdienste früher, als die deutschen Landsleute, 
gebührend hervorgehoben. Letzterer sagt! ‚Durch seine Entdeckung des Zwischenkno- 
chens in der oberen Kinnlade des Menschen hat Goethe für alle derartigen Unter- 
suchungen, welche die durchgehende Einheit der Natur erweisen, die Führung genommen, 
und die naturphilosophischen Anschauungen in seinen berühmten anatomischen Abhand- 
lungen haben die werthvollen Arbeiten verwandter Geister, eines Oken, Bojanus, 
Meckel, Carus und anderer bedeutender Forscher auf diesem Gebiete in Deutschland 
hervorgerufen.‘ 
2) H. Helmholtz, ‚Ueber Goethe’s naturwissenschaftliche Arbeiten“ in der Kieler 
„Monatsschrift für Wissenschaft und Literatur“ 1853, I, 8. 383. 
3) Oscar Schmidt, Goethe’s Verhältniss zu den organischen Naturwissenschaften, 
Berlin 1853. 
4) @. H. Lewes, Goethe’s Leben und Schriften, aus dem Englischen übersetzt von 
J. Frese. Berlin 1858. (Die bei weitem beste Biographie Goethe's.) 
5) Rudolf Virchow, Goethe als Naturforscher, und in besonderer Beziehung auf 
Schiller. Berlin 1861. 
